郷土の先人達

本間郡兵衛さんの記事の時にも、「荘内日報の郷土の先人・先覚」を載せたが、これは1988年頃から新聞に連載されたものである。実は、私の祖父も曾祖父もこの記事に載っていて、実際の新聞のコピーは、後生大事に取っておいてある。インターネットの時代が始まって、これがアーカイブで荘内日報社のホームページに現れた頃、いつになったら私の先祖に辿り着くかなと、心待ちにしていたのだ。曾祖父の方は、少し前に載っていた。

萬谷さんに呼ばれて長谷川先生にお会いしたのも、本間郡兵衛さんの歴史を追って祖父の記事に辿り着いたのも、古くさい言葉だが、巡り合わせかなと思っている。ちょうどその日が祖父の誕生日だったからだ。もう一つお目出度い事に、家族が一人増えた。予定日を通り越して心配していたら、祖父と同じ誕生日に生まれてきた子がいる。この日を待っていたんだろうと思う。もうみんなデレデレと可愛くて仕方がない。

曾祖父も祖父も、田村寛三さんが取材に来て書いてくれた。あれだけ短い文章であっても、取材や資料は多かったと記憶している。曾祖父の写真は、本家には残っていなかった。これも色々と事情がある。曾祖父と祖父とは仲が良かったようだ。親の言いつけで養子になり、漆塗りの職人になった次男坊を、気に掛けていたのだろう。その孫（私の父）を「職人の子は職人になれ。」と、これまた大工にしたのも、曾祖父だ。偉い先祖がいたのだと気が付くのは、大人になってからだった。

酒田に住んでいれば、本間家とは何らかの関わりを持つ人が多いのだろう。祖父も漆塗りでは本間家への出入りの職人だった。それが切っ掛けで本間家の乳母だった祖母と一緒になる。祖母の写真の中に、見知らぬ人達との物がある。本間家の人達だった。本間万紀子さんの先代先々代の方々との写真だ。祖母は40代で亡くなり、伝え聞く話と写真だけになったが、祖父は101歳（数えで）まで生き、大往生を遂げた。