一緒に走るのはＴＪ氏とＴＳ氏。ＴＪ氏は２学年上で当時競技部門のエースだった人。そしてＴＳ氏は１学年上で、自転車でも山でももっとも一緒にいろいろ出かけた人で、同性の他人でおそらくもっとも同じ屋根の下（テントを含む）で眠ったことのある人。ＴＪ氏と走るのは学生のとき以来、ＴＳ氏とももう７～８年振りになるだろうか？久々だしのんびりと話でもしながら楽しみましょう。
最初先頭をひいてくれたのはＴＳ氏。旅行部門で僕と同じように景色を楽しみながら走る人だったにもかかわらず、最初からペースが速い。でも走りはじめということもあって、序盤はぽつぽつとおしゃべりをしながら。それなりのペースにもかかわらずまったく息が乱れない２人に、平静を装いつつも内心不安を感じていた。そして景色が良い場所もあるのにすべて素通りしてしまうＴＳ氏。訊いてみるととりあえずノンストップで標高１０００ｍくらいの場所まで行くらしい。えっ！？と思いつつ、まだこの頃はこちらも余裕があったので、そのつもりで頑張ることにした。
途中３人が団子でおしゃべりをしたあと、今度はＴＪ氏が前へ。決してそんなにペースをあげているわけではないのだけれども、僕もＴＳ氏もだんだんきつくなる。でもＴＪ氏は余裕で、そして一応われわれを気づかいながら走ってくれているのが後ろから見ていて良くわかる。
僕に関していえば、心拍数はそんなでもないのに足が全然足りない。心拍数１５５くらいでここ最近感じたことのないような足の重さ。そして呼吸だってそんな心拍数とは思えないくらいにつらい。ＴＪ氏に心拍数を訊ねると１３５とのこと。ほとんどＬＳＤくらいの強度で上っているってことか・・・
標高１０００ｍの休憩場所に着いたときはぼろ雑巾状態。こんなにも休憩を待ち望んだのは本当に久し振りのことだったような気がする。いつもひとりで走ってばかりも良くないんだろうな。きついを越えたあの絶望的な気持ちを久々に味わった。
ＴＪ氏にとってはＬＳＤくらいの強度にもかかわらず僕とＴＳ氏はぐったりなこともあってか、体が冷えすぎるくらい休憩が長くなった。さすがに寒くなってきた頃にようやく重い腰をあげた。また上りはじめてから体があたたまるまでに少し時間かかった。
峠が近づくにつれＴＪ氏のペースは上がり、ついていけなくなった。ずっとここまで抑えてくれてたんだなぁとその背中を見ながら思った。ＴＳ氏と一緒のときは序盤からすごいペースで見えなくなってしまうことも多いらしいから。
峠からは激坂の下り。途中の展望、そして山村の雰囲気が素晴らしい。ただ勾配がゆるくなってからはまたしても過酷な時間が待っていた。
向かい風がきつくて下りとはいえあまり進まない。にもかかわらず？だから？ＴＪ氏下ハンを持ってがんがん踏む。後ろについているのに着いていくのがきつくてたまらない。下りで足がまわせる分だけ、上り以上に心拍数があがっている時間もあった。練習方法というか、練習への取り組み方とか集中の仕方とかそういうのをちょっと考えさせられた。このＴＪ氏、こういう走りを全然無感情に機械のようにするからたまらない。下りもいつもこんな感じなんですか？って訊くと「あ？あぁ」とのこと。ＴＳ氏によると、ひとりのときは信号以外では足つきなしで帰宅することも多いらしい。ホント機械みたいだ。
僕の体力と同様にガーミンも終盤バッテリー切れ。いやぁ、良い練習になった。なり過ぎた。もっとゆるい走りを想像していたのだけれども、でもこれはこれで楽しかったし、良い刺激になった。解散場所で「じゃ、また２０年後に」と涼しい顔で去っていったＴＪ氏。あの、、、そんなあいだあけずにまた走りましょうよ。。。
自転車を車に積んで僕とＴＳ氏は、ＴＳ氏の自宅まで。車の中で久し振りにあれこれ話をする。本や音楽など、以前とはまったく趣向がかわっていてかなり驚いた。自転車の話になれば、結構ひとりで泊りがけのツーリングに出かけていたり、ショップの走行会に出たりと精力的に楽しんでいるようでこれもちょっぴり驚き。いろいろ刺激を頂きました。
ＴＳ氏の自宅では、後輩でもある奥様とこれまた久々の再会。そして小さな可愛い赤ちゃんと初対面の挨拶。本場の腕を生かして焼いてくれたおいしいたこ焼きをつまみながら楽しい時間を過ごさせてもらいました。ありがとう！そして帰る際にはお土産に古いＴＯＹＯのクロモリＭＴＢのフレームを頂く。えっとなかなか取りに来なくてすみませんでした。この受け渡しもあって、今回の久々の合同ラン？が実現したのでした。
２人とも１２月には神奈川にやってきてターンパイクを走るとのこと。この雪辱を・・・とちらっと思ったりもしたのだけれども、すぐに思い直した。時期的に僕には厳しい。でもまたの機会にぜひレースでも一緒に走ってみたい。そのときはまたよろしくです。あ、あと今度はホントにもっとゆるいツーリングなんかも、２０年後と言わずにまた！
