ややこしい名前の花です。未だに覚えられません。生まれて初めて見る花です。日本で栽培されているのはほんの数か所なんですって。長ったらしい名前なので以後省略してエキウム赤と書きます。というのもエキウムには青い花の咲く仲間もあって、青花のほうがよく知られているようなのです。その赤いエキウムの花がうちの庭で咲きましたので、成長記録をまとめてみました。
昨年の秋、植木まつりに３株だけ売られていた苗。仕入れた甥っ子が言うには日本で３か所しか花を咲かせたことがない（本当か？）４番目にならないか？ってうまうまと口車に乗せられて買ってきました。後で聞くと３株とも全部売れたそうです。その時聞いたことは
寒さには強いが高温多湿に弱い。 夏の水やりを控えること。
ということだけです。で、自分で調べてみました。エキウムというのは何種類かあって、ウィルドプレッティという品種は
〇 カナリー諸島テネリフェ島の３０００メートル級の高山の中腹（亜高山地帯）に自生するムラサキ科の植物
〇 高さは１～３メートル らせん状に花を咲かせ、その数は２万個にも及ぶ。そのため宝石の塔と呼ばれる。
写真で見たところでは、 自生地は周囲に高い木のない開けた場所のようでした。
これらを参考に、木を切ってしまい砂漠のようになってしまった我が家の前庭の、風の通り道にあたるところに植えました。
寒さには強いそうですが、今年の寒さはひどかったです。気温が氷点下に下がる日は周囲に防寒のための囲いを立てました。
２月4日 葉の下の方が痛んでる。 寒かったかなあ。
肥料はさして必要ないということなのでやらなかったのですが、ちょっと生育が悪いような気がします。水はけはいいのですが、赤土のやせた土地です。 切った松の木のそばに植えたのは、梅雨で雨が続いたらここに傘を縛り付けるつもりでした。２年草ということなので、花が咲くのは来年と思っていたのです。
４月になって茎が伸びてきました。それでも高さは私の膝上。
上の方、葉っぱの中をじっくりと見てみたら・・・え？ もう咲くつもり？
４月２１日には上の方にびっしりとつぼみがついて、頭でっかちになってきました。
４月２７日 つぼみがばらけてきました。そして下の方に赤い色が見えてきましたよ。
でも、茎に気になる傷が。 虫にかじられたか、病気か？ そこで薬を買ってきたのですが
４月３０日 テントウムシの幼虫発見 アブラムシがいるかも。テントウムシ君がんばって。農薬はかけないことにしました。
花が咲くときには肥料がたくさんいるということでパラパラと肥料を撒いておきました。
まだ背丈はわたしのおへそくらい。この分だと２mにはなりそうもないです。
５月２日 一輪咲きました。
背丈はぐんと伸びてもう少しで１ｍ
支柱を立てて50cmおきに印をつけました。
三日後にはこんなに咲きました。 ５月５日
5月6日
雨に濡れた花もきれい
5月8日 １１０ｃｍ もう一度肥料を撒きました。けれどこれ以上は伸びそうもありません。肥料をやるタイミングが遅かったのかもしれません。
５月１３日 ほぼてっぺんまで咲きました。下の方はすでに枯れかけたのがあります。
こうなると次に目指すのは・・・・？
これがどのような方法で受粉するのかわかりませんが、どうも蜜がたくさんでているようでアリがやってきました。
日に日にアリは増えています。
クモも
名前のわからない虫も
そして小さなハチも
いや、ハエかな。
けど、アリでもハエでもどうぞどうぞいらっしゃってください。そして動き回ってください。花粉がめしべにつくように。ってめしべはどれだろう？
ミツバチが来てくれるといいのですがまだ来ません。気づかないのでしょうね。ミツバチだって見たことない花だもの。それに花を近づけても匂いはしません（わたしにはにおわない）原産国では蜂蜜がいっぱいとれるそうです。アリは受粉には役立っていないのではないかとおもいます。だって、雄しべより背が低くて花粉をつけてないもの。
わたし、あわよくば種を取って・・・・とひそかにもくろんでいるのですけど。
それと、私は日本で4番目の成功者ではありません。すでに栽培記録を公開している愛好家の方がいらっしゃいます。その方の育てたのは、花だけでなく葉っぱも元気がよくうちの2倍くらい多かったです。
追記 日本で最初に栽培したのは京都府立植物園。今は、愛知県のデンパーク、ディズニーシーにもあると聞いていました。が、Mrs.玲子さまの情報で、大阪府花の文化園〔旧花博跡）にもあるそうです。
