十勝の自然67 湧洞沼

Photo by Chishima, J.
（湧洞沼　2014年9月　北海道中川郡豊頃町）


（FM JAGAの番組 KACHITTO（月-木 7：00～9：00）のコーナー「十勝の自然」DJ高木公平さん　2015年9月9日放送）


　十勝川河口から南西へ伸びる海岸線には、長節湖、ホロカヤントーなどいくつもの湖沼が点在します。これらは海跡湖（かいせきこ）と呼ばれ、かつて海の一部だった場所が川から流れ込んだ土砂などで海と隔てられた汽水の湖です。
　これら海跡湖の中で最大なのが面積349ヘクタール、周囲17.8kmの湧洞沼。ほとんど観光地化されておらず、十勝海岸の自然を満喫できる穴場です。帯広からは車で1時間半弱。国道336号線を外れて南下するとまず、「ハマナス橋」、「リンドウ橋」などと名付けられ、赤や紫の原色に塗られた小さな橋が目に飛び込んで来ます。せっかくの景観の中の、不調和な人工物は残念でなりません。
　しばらく進むと、右側はいつの間にか湿性林となっていて春先にはミズバショウの花が林床を白く彩ります。湿性林を抜けると、そこは湧洞川河口の湿原。水辺の鳥を観察するのに絶好のポイントで、見られる鳥はその時々の水位によって変化します。海側の砂丘が繋がっていて、沼の水位が高い時にはスズガモやカイツブリ類など潜って餌を捕える水鳥が中心です。一方、年に数回、砂丘が決壊して水が海へ流れ出し、水位が下がった時には広大な干潟が現れ、夥しい数のシギやカモの仲間で賑わいます。タンチョウは、ほぼ常時見ることができるでしょう。
　海と出会ってからの数kmは、両側に海岸草原が広がります。夏にはエゾカンゾウ、ハマナスなどの花が絢爛に咲き誇り、その頂でノゴマ、シマセンニュウなど草原性の小鳥が自慢の歌で北太平洋の潮騒と競い合う、この世の楽園のような光景を楽しめます。
　沼南西側の行き止まり付近には何軒かの番屋があり、ワカサギやヌマエビの漁が行われています。これらの佃煮などを、豊頃町内のお店で買うこともできますので、お土産にいかがでしょうか。
　なお、12～4月頃の冬期には、沼へ通じる道は通行止めとなりますので、ご注意下さい。


（2015年8月27日　　　千嶋　淳）