十勝の自然62 チゴハヤブサ

（チゴハヤブサ成鳥　2012年8月　北海道中川郡池田町）


（FM JAGAの番組 KACHITTO（月-木 7：00～9：00）のコーナー「十勝の自然」DJ高木公平さん　2015年8月31日放送）


　カラッと乾いた風が心地よい8月末から9月の十勝でよく見る猛禽類（もうきんるい）の一つにチゴハヤブサがあります。猛禽類とはワシ、タカ、ハヤブサなど鋭いくちばしやかぎ爪を持ち、他の鳥や動物を襲って食べる仲間で、以前はタカ目（もく）として一つのグループにまとめられていました。しかし近年、分子遺伝学の研究が進んだところ、ハヤブサはむしろスズメやインコに近い仲間であることがわかり、ハヤブサ目（もく）が新たに設置されました。鋭いくちばしやかぎ爪といった特徴は、他の鳥や動物を襲う習性が共通したために、たまたま似通っただけだったのです。
　チゴハヤブサは5月上旬、冬を過ごした東南アジア方面から十勝に帰って来ますが、すぐには繁殖に入りません。というのも自分で巣を作らず、主にカラスの古巣を利用するためで、カラスが巣立つ6月以降、多くのペアが繁殖を始めます。そして、およそ2ヶ月後の8月下旬から9月上旬。巣立ったばかりの、あどけない顔をした幼鳥が2羽、3羽と電柱や電線に並び、「キーキーキー」と鋭くも甘えた声で親鳥に餌をせびります。
　秋によく見られるのが農耕地や市街地、湿原などの上空を旋回しながら、大好物のトンボを捕まえる姿です。チゴハヤブサのチゴは漢字で稚魚の「稚」に児童の「児」と書く通り、普通のハヤブサの何倍も軽く、そのぶん機敏さを持ち合わせています。空中で巧みに身を翻（ひるがえ）しながら、獲物を捕え、足で押さえたまま平らげてしまう身軽さには感嘆を禁じえません。


（2015年8月24日　　　千嶋　淳）