一人ぼっちの子ガメ

流木を乗り越えるアカウミガメの子供

2010.9.28　15時頃の津市白塚海岸，白塚漁港の南。カラスが多い。茂みの中から野良猫のうなり声が聞こえた。野犬の姿も見える。堤防道路より海側にもう一つの堤防がある。その堤防際の砂浜にテリハノイバラが繁っている。私はその辺りで白いハエを探していた。

テリハノイバラの刺が痛い。足元を見ると，刺だらけの小枝の間で子ガメが逆立ちしている。アカウミガメの子供が海とは反対の陸地側に進んできたのだ。近くの水産加工の工場は夜間灯りが付いている。その灯りが目に入って，海と間違えたのか。周りを探したが，他の子ガメたちは居ない。足跡も3個体程度，途中で切れたりしている。鳥の足跡がやけに多い。
とにかく子ガメを茂みから取り出した。手に持つと肢を力強く動かす。この子は大丈夫だ，一人で生きていけると感じさせた。

海までの道中，海浜植物も乗り越え，漂着物の多いところも乗り越えていった。カメラを向けると，私を避けて進路を変えて進む。障害物の無い所ではスピードが速くなる。タフな子供だ。

巣穴を探したが，野犬が掘ったと思われる穴がたくさん見つかったが，亀の巣穴は発見できなかった。翌日も捜索したが見つけられなかった。他の子ガメたちは無事に海に入っていけたのか，そればかりが気になった。


逆さまになってはいるが，なんとか抜け出そうと動いていた。昨夜のうちに巣穴から出てきたのか，だとすると15時間以上さまよっているのかも。






鼻の穴が二つある。その下に卵歯又は卵角と呼ばれる鋭く尖ったものがある。これを使って卵の殻を割り，出てきたのだ。








最後のハードルも乗り越えた。さあ，海だ。一人ぼっちの旅立ちだ。伊勢湾口に向かって休まず泳ぐぞ。太平洋の黒潮に向かうぞ。