ただ今、次の旅行の準備中

今日は４年に１度、うるう年にある２月２９日。昨日より朝の気温が１０℃も高くなった。最高気温がプラスになって少しは積雪が溶けてくれるだろうか。

所で去年行けなかった南アメリカの「マチュピチュ」と「イグアスの滝」に、やはり少しでも早く体力と認知力のある内に行きたいと強く思う様になり、農園の植え付け作業が始まる前の４月のツアーに申し込んだ。
「マチュピチュ」があるペルーと世界最大の滝「イグアスの滝」のアルゼンチン側に行くにはビザはいらないのだが、滝をブラジル側からも見るために1日だけブラジルに入国するのだが、その入国に必要なビザを事前に取得しなければならないのだ。
今までカンボジャのビザは友人と２人で札幌の領事館を探して行って取ったし、ネパールのは申請書とパスポートを東京の大使館に郵送して自分で取得する事ができた。しかし北海道に住む者のブラジルのビザ取得は、申請のために直接本人が東京大使館に出向くか、または旅行業者が代行するしか方法がないのだ。それで業者に代行を頼んだら、必要書類を送るようにという連絡が来た。

書類とは、１．申請書　２．パスポート　３．預金残高証明書　４．証明写真1枚だ。それに旅行社の方で取る航空機のEチケット証明を加えるのだ。
申請書は自分で書いた。これは簡単だ。
次に1人２５万円以上の預金残高証明書を発行してもらうために、貯金通帳と印鑑を持って近くの郵便事業会社に行った。
話しをしたら、「申請日には証明書は発行できないから、翌日来るように」と言われた。理由を聞くと、一時的に金を借りて来て通帳に入れての申請ができないように配慮されているらしい。
ブラジルは治安が悪いらしいので、念のために少ない金額で証明書を出してもらう方が安全だろうと考え、余分な貯金を下ろした。翌日に行って証明書を受け取った。料金は５００円だった。
さらに証明写真だが、バックは白色で顔のサイズが決まっているので、証明写真撮影機で自分で撮ることができそうになく、写真館に行った。3枚で２１００円払ったのに正に「写真」で、年齢がそのまま出た写真ができあがり、見た瞬間たじろいだ。
必要書類が揃ったので、封筒に入れて書留で旅行業者に送った。パスポートが重いため結構な郵送料になった。

この他、往復ともアメリカでペルー行の飛行機に乗り換えるが、その際、一旦入国する事になり、それにはアメリカの電子渡航認証システム「ESTA」が必要になる。
１度取得すれば２年間有効なのだが、パスポートを新しくしたので改めて取得し直さなければならないのだ。３月下旬にパソコンで米国国土安全保障省宛てに申請書を送付し、クレジットカードで取得費用１４ドルを払って取得する予定でいる。これは２回目なので何とかなるだろう。
そんな訳で、この所して来た南米の旅行準備には、結構神経を使っている。やはり年々、こうした準備を１人でするのは難しくなりそうだ。(最後の「ESTA」も業者に頼む事はできるが、結構な代行料がかかる)