INAC神戸の身売りに関連して、WEリーグの観客数の少なさの記事を読んだ。それによると昨シーズンのリーグの平均観客数はたったの１４０１人。これでは当然赤字だろう。これを日本人選手が多くプレーしているイングランドのWomen's super league（WSL)と比較してみよう。
WSLは２０１１年に８チームでスタート。２０１９年から現在の１２チームに増加。１２チームのうちリーデイングとレスターがEPLの２部の女子チームで、他の１０チームはEPLのチームの女子チームである。だから日本のようにJリーグのクラブではない組織が運営しているチームが多いのとはかなり違う。
平均観客数はクラブによりばらつきがあり、２０２２/２０２３シーズンは５３８７人、２０１８/２０１９は１０１０人だったので、４年で５倍に増えている。この中で人気クラブはアーセナルとマンUである。とくにアーセナルは今季は７ホームゲームでなんと平均３万人集めている。これは驚くべき数字だ。
しかし人気が少ないウエストハム、エバートンは１３００～１６００人と日本とあまり変わらない。人気の偏りが極端である。スタジアムも男子チームとは違う、もっと器が小さいスタジアムを使用している。女子サッカーが日本よりも人気があると思われているイングランドでも、苦しいところは苦しいのだ。
WEリーグをもりあげるには、何といってもJクラブの傘下に入り、地域密着を測ることだ。浦和、千葉、新潟、セレッソ大阪、大宮、長野、仙台、広島などがWEリーグの中のJクラブ所属チームだが、鹿島、名古屋、ガンバ大阪、川崎フロンターレなどが参入すればもっと盛り上がる。
しかし女子チームを持つことは赤字しか生まないので、JFAからの支援が必要である。