1月12日から2月10日にカタールで開催されるアジアカップはみんなに嫌われている。時期がヨーロッパのシーズンともろにかぶるし、冬の中断期間が長いドイツでも1月13日から第17節で再開される。久保なんてラリーガだけで5試合もある。久保は主力選手だからポジションは失わないだろうが、それでも絶対ではない。ブライトンの三苫だってリーグ戦を4試合欠場。
しかしアジアカップが1月に開催されるのは2011年以降毎回である。2011年はカタール, 2015年はオーストラリア、2019年はUAE、そして2023年はカタール。だからJFAも代表選手も慣れっこのはずだが、そうでもない。2011年に本田圭佑がアジアカップ後にACミランに戻った際に、チームががらっと変わってしまっていて、ポジションを取り戻すのにかなり苦労した。
香川なんて2011年大会途中で負傷して、ドルトムントのシーズン後半を長期離脱。2011年は優勝したものの、選手にしてみればいいことは何もなかった。2015年は準々決勝でUAEに負けたが、2000年優勝、2004年優勝、2007年4位、2011年優勝、2015年準々決勝、2019年準優勝と2015年を除けばベスト4以上に残っている。従って次回も2月初めまでカタールにいることになるだろう。
アジアカップを国内組だけで編成できなければ、三苫、久保、伊東などの主力は決勝Tから合流させればいい。1次リーグなんて余裕で突破できるでしょう。11月のWC2次予選はおそらくホームでミャンマー、アウエーでシリアで対戦する。こういう時間の無駄のような試合にフルメンバーを召集する必要はない。