アメリカの同時多発テロの前日、日本に大きな衝撃が走った。日本初のＢＳＥ(狂牛病：牛海綿状脳症）の発生があったと、農水省が発表したのである。
日本中大騒ぎになった。小さな畜産界、その中の酪農界は天と地がひっくり返るほどの大事件だった。ところが翌日、正確には時差の関係で２日後に起きた、同時多発テロの歴史的な大事件で、すっかりかき消された感があった。
日本の畜産業界は言うに及ばず、農業全体さらには食品関係の業者全てが、このＢＳＥですっかり変わった。
ＢＳＥは、①全く新しい概念の感染(伝達と呼ばれている）病であったこと、②原因が良く解らないこと、③人にもうつると言われたこと、④不可逆性の進行するだけの病気であったこと、⑤治療方法もワクチン開発も検査方法もまるでないこと等など、全く新しい対策をしなければならなかった。
日本では、と殺された牛の全頭検査(２０か月以上）と個体の履歴が追及できるトレイサビリティーが行われた。世界で最も安全な、牛肉を消費者に提供できると、自負するまでになった。
このうち、人への感染(伝達)は、若年型クロイツフェルト・ヤコブ病（ｖＣＪＤ）と言われ最も恐れられてた。最も悲観的な学者の計算では、１０年後には、１２万人のｖＣＪＤが発生すると言われた。
現実には２２１名である。内容は英国１７５名、フランス２５名、スペイン５名、アイルランド４名、その他６ヶ国で１、２名となっている。
ＢＳＥそのものの発生も極端に少なくなった。これまで英国では１８万６４１６頭、その他では５８４１頭である。この数年ほとんど発生がみられていない。
日本では、３６頭発生が確認されている。臨床症状のあった例は、初発以外はほとんど確認されていない。３６頭目は、平成２１年１月３０日である。２年半ＢＳＥは確認されていない。
日本では、国は全頭検査を止めたが、地方自治体が全頭検査を行っている。
未だに原因が解明されていないＢＳＥである。全頭検査の必要性は、原因究明には欠かすことのできない作業である。
しかい、ＢＳＥは終息方向に向かいつつあるのは、否めない現実である。なんだか良く解らない有耶無耶のうちに、ＢＳＥは終息してしまいそうである。
日本の全頭検査については、転換点に立っていると言える。
