「ヒョウタン」

「ヒョウタン」　ウリ科
　
　2週間くらい前、友人からパソコンにメール。何と、たくさんのヒョウタンが、棚からぶら下がっていた。夏の間、日よけ代わりにしていた、という。因みに、中をどのようにくり抜くのかを尋ねると・・ドリルで穴をあけ、そこに泥水を入れ、中を腐らせるという。中も相当硬いらしく、ドリルかキリを使うという。形はとてもユーモラスだけれど、何に使うのかしらと思ってしまう。
　たまたま、新聞で見かけた“　世界ヒョウタン展”。国立科学博物館で開催されているという情報を得、東京に出かけたついでに、会場を覗いてみると、その多様性に驚いた。形も、ワンパターンでなく、丸かったり、ヘチマの様だったり、首が妙に長かったり・・・。その利用も実に多く、太鼓やマラカスといった楽器類、子供のおもちゃ、日常の生活用品や容器、芸術的装飾として、目を見張るものがあった。ヒョウタンは最古の栽培植物で、1万年もの歴史があるという事も知った。
　ヒョウタンが六つ揃ったものを六瓢（ろっぴょう）といい、無病息災、六個のヒョウタンを描くことで、六瓢＝無病と言い、六つの吉を運ぶといって縁起が良いとされる。実際、陶器、漆器あるいは掛け軸などにも描かれているし、陶器などもその形そのものが
器になって愛らしい。何かの折に、ヒョウタンの絵柄を見つけたら、数えてみるのも面白いのではないでしょうか。そして、“ヒョウタンからコマ”なんてことがあったら実に楽しい。
　muto様・・9月28日、キンモクセイの記事に返信させて頂きました。ありがとうございました。