第551号 波乱の人生？咸臨丸終焉の地

幕末から明治初期にかけて世界を駆け巡った「軍艦・咸臨丸」。
その名を見たり聞いたりしたことはあると思う。
この船の終焉の地がここ「サラキ（更木）岬」だ。

岬は、函館から松前に向かう途中の「木古内町」に位置する。
町は、厳寒期に若者数名による、ご神体の「海中寒みそぎ」が行われることで有名だ。

　

３本マストの洋式帆船・咸臨丸はどんな歴史を辿ったのだろうか？まとめてみることにした。

　

①この船は、今から163年前にオランダから購入。
スクリュー式の蒸気船で、時速は６ノット（10km）。
燃料は石炭だった。
長さ48.8、幅8.74ｍ。
排水量は620トンと記されているから、遠洋マグロ船なみの大きさ
と思う。

②この船で、1860年に太平洋を横断。
日米通商条約の批准書交換に向かった。
勝海舟を艦長に、福沢諭吉、ジョン万次郎らが乗り込んだ。
航海中、アメリカ海軍の技術的応援があった。

③明治元年、幕府海軍副総裁、榎本武揚に引きつられ江戸・品川沖から蝦夷地に向かうが、台風に遭遇。
静岡まで流された。
明治政府軍は、乗組員を殺害。
遺体は「清水の次郎長」によって葬られた。

明治２年５月の箱館戦争においては、次郎長の流れをくむ柳川熊吉らが遺体の収容にあたった。

　

④明治政府の御用船となった「咸臨丸」は、戊辰戦争終結後、仙台藩の片倉氏の旧臣101名を乗せ、北海道・小樽へ向け航行中、台風に遭遇。
岩礁に激突、沈没し波乱の人生（船生）を終えた。

　

丁度、津軽海峡線の貨物列車が走行中。
歴史の事実を噛み締めながら、文明や土木技術の発達に心が動かされた。