NASA発表
火星の地下に、巨大な氷河が発見された。火星探査機のレーダーが検出し、ほぼ間違いないらしい。先日の、「火星の地表で氷発見」に匹敵する大ニュースだ。
地球でも、南極の地下には氷河が埋まっている。今回発見された火星の氷河は、それとよく似ているという。
>"Altogether, these glaciers almost certainly represent the largest reservoir of water ice on Mars that is not in the polar caps," said John W. Holt of the University of Texas at Austin, who is lead author of the report. "Just one of the features we examined is three times larger than the city of Los Angeles and up to half a mile thick. And there are many more. In addition to their scientific value, they could be a source of water to support future exploration of Mars."
発見された地下氷河は、火星の南半球にある。そのうちのひとつは 「ロサンゼルス市の3倍もの大きさがある」と科学者はコメントしている。これはあくまでも、火星の地下氷河の一部にすぎず、実際にはもっとあるんだそうだ。さらに、北半球にはもっとあるらしい。
将来は、火星でのさらなる探索に当たって、水資源として活用される可能性すらある。
今回、北半球にも南半球にも、地下氷河が発見された。不思議なことに、両半球とも極地ではなく、中緯度地域で発見されているという。「火星の地軸移動」との関係が、取り沙汰されている・・・。