「ある秘策」

１　このところ運動不足が続いていた。その結果体調に変化があったわけではないが，何となく気力の充実を欠くような気がしていた。運動不足の原因は愛犬のムサシ（１６歳）が歳をとって散歩を嫌がるようになり，この数か月散歩が中断しているためである。
２　わが家には，猫のウリと犬のムサシがいたが，３年ほど前に喧嘩友達のウリが死んでから，急速にムサシの老化が進んだような気がする。わが家では平成７年にウリの方が先に家族となったとき，まだ子猫であったウリは野良猫であったが，品の良さもあり，どこかの飼猫であったのかも知れない。借家したばかりのわが家の庭の隅に頑張って住み着き，粘り勝ちでわが家の一員となったのである。
３　それから１年後に，自宅を新築して転居した際，子供らの強い希望で，今度は柴犬の子犬を飼うことになった。よちよち歩きでまだミルクを飲むチビで，ムサシが幼いため，ウリと仲良しになるのではないかという期待もあった。しかしウリは１歳年上であったが小柄で，ムサシの体格がウリと同じくらいに大きかったためか，ウリの方が気を許さず，結局二匹は喧嘩友達になったのである。
４　それから１３年余が経過し，平成２１年８月にウリが１４歳で死んだ。ところが不思議なことに，それまで若々しく見えたムサシが，ライバルを失って急速に老け込んだのである。平日の散歩は続いたが，休日の長距離散歩を，途中で足を踏ん張って拒否するようになった。その後も少しずつ老犬風になり，最近では川原に降りる３０段の階段でよろめくようになったため，３か月前ころからムサシの散歩は中止された。
５　ところがもう一つ不思議なことに，散歩健康法論者の私も，それきり散歩をしなくなったのである。自分一人での散歩には案外気力を要する。どうやら私の散歩健康論も，その程度のレベルに過ぎなかったようである。そこで私は，私の健康のために，また子犬を飼いたいと提案したが，妻は即座に拒否した。
６　そこで私は散歩に代わる当面の健康対策を検討した。私ども夫婦はどちらもテニスを趣味としているが，このところ主として妻の多忙のために，以前のように週１回の夫婦テニスの練習が困難となっている。そこでテニスもまだ続けるつもりではあるが，当面の対策としていくつかの実験を開始した。いずれも以前実行していたことではある。その一は週１回土か日の早朝３０分自転車に乗ることである。近くに快適なサイクリングコースがある。その二は週１回，事務所まで１キロの距離を自転車か徒歩で出勤することである。その三は週１回夜プールで泳ぐことである。プールの会員であるのにサボっていたのである。できれば週１回夫婦でテニスの練習もする。そして無理をせず，しかし工夫と粘りで頑張ることになり，約１か月が経過した。今のところ続きそうである。
７　わが家には，結婚して関東地方に住んでいる２人の娘がおり，長女は２人目を妊娠中であり，次女は最近２人目を出産した。そして遠からぬ夏の数日，わが家は４人の孫で賑やかになる時が必ず来る。その時にタイミングを合わせて，わが家にチビ犬がいて，孫たちが争ってチビ犬を抱っこすることになれば，犬のお陰で，「またお爺ちゃんちに行きたい。」とせがむに違いない。私の健康法にも役立つ。その頃にはムサシも生きているかどうか。そうなると妻も孫のために犬を飼うことを拒否できまい。これは名案である。「策士」である私は，密かにこの「秘策」を更に練り上げることになるだろう。（ムサシ）