葉の姿、千差万別 「クロトン」

▲＜沖縄では、どこにでもある植物「クロトン」＞

今回は、「クロトン」を紹介します。私が、沖縄に来た時に「美しい！」と感じた植物ですが、沖縄の民家の庭に必ず一本はあります。それだけ普通過ぎて沖縄の人には、気にも止めていないくらい普通の植物ですが、私は、葉の模様と色を見ていて飽きない「クロトン」です。



トウダイグサ科クロトンノキ属の常緑低木で、学名は Codiaeumvariegatum。英名は Croton（クロトン）。原産地は、マレー半島　モルッカ諸島　ジャワ　オーストラリア　インド東部など。樹高は、６０cm～１．５m。



「クロトン」とは、ジャワ～オーストラリア、モルッカ諸島、マレー半島などアジア・オセアニアに分布する熱帯性の常緑低木です。



雌雄同株で、総状花序に目立たない花を咲かせます。葉は黄色や赤、オレンジ色の様々な模様が入り、非常にカラフルです。



古くから観葉植物として親しまれ、熱帯地域では庭木としても利用されます（成長中にも模様が変わるらしい）。



以前はクロトン属に分類されおり、その名残で園芸では今でもこの名前で呼ばれます(現在はコディアエウム属)。



日本に入ってきたのは江戸中期、栽培されるようになったのが明治末とされます。



系統・品種は、葉の大きさや色、形に多くの種類があり１００を超す。これらの品種は、たった1つの種から変異した、「クロトン」はそれだけ変異しやすい植物です。ヘンヨウボク(変葉木)の和名もあります。



園芸上は葉の形によって系統分けされ、その系統の下にそれぞれの品種が属します。系統には広葉系、長葉系、細葉系、ほこ葉系、有角系、飛葉系、らせん葉系などがあります。代表的な品種は以下の通りです。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
・アケボノ【広葉系】の代表品種、1930年頃日本で作られた。葉にはピンクや黄色のグラデーションが大きく入ります。葉の質は薄めです。
・オウゴンリュウセイ(ゴールド・スター)【細葉系】、緑地に黄色い斑点がくっきりと入ります。葉の幅は1cm～2cm、長さ15cm前後。
・ハーベスト・ムーン【ほこ葉系】、葉脈がくっきりと白くなります。
・キンセンコウ【有角系】、葉はらせん状にねじれ不規則に黄色い模様が入るか、葉全体が黄色くなります。
・トビバ【飛葉系】、葉がいったん糸のように細くすぼまり、先端でまた広くなります。



※紹介文のほとんどは、「ヤサシイエンゲイ」<京都えけ園芸企画舎>より抜粋しました