GK Paston を含むDF陣の奮闘によってアウェーでの Bahrain 戦を 0-0 で引き分けた All Whites は１１月１４日ホーム Wellington で行われるリターンマッチで勝てば1982年スペイン大会以来のワールドカップ出場権を勝ち取れるところまで来たが、その可能性は非常に微妙なところである。
試合は従来の 4-4-1-1 ではなく、3－4－3のシステムを起用。 GK に Mark Paston。 3バックのDF陣はCBに Ryan Nelsen , 左に Ivan Vicelich, 右に Ben Sigmund を置き、攻撃能力に長けた Leo Bertos を右のサイドバック、Tony Lochhead を左サイド（守備的MF）に置く布陣。
一方の Bahrain は9月のサウジアラビア戦のスタメンから DF のAbdulla Fatadi に替って30歳のベテラン、1997年 FIFA U-17 のメンバーでもあった Mohamed Ahmed がこのワールドカップ予選初めて起用された。
Ryan Nelsen が立ち上がり20分間が要注意時間と試合前に話していたが、開始15分にはナイジェリア人の Jaycee John が20分に最初の惜しい15mからのシュートを放つ。19分には Hussain Ali がペナルティーエリア内でスルーパスを受け Be Sigmund をかわして放ったシュートはわずかに外れる。
25分にはSayed Mohamed がCKに飛びこむが僅かに合わず、その直後に Husail Ali Ahmed に放たれたシュートはサイドネットを直撃する。
All Whites のFW 、目下のところ A-League 得点王の Shane Smeltz と Celtic 所属の Chris Killen が Ryan Nelsen が攻撃参加した時に上げられるクロスに飛びこむが Bahrain DF Sayed Mohammad Adnan と Hussain Baba の長身CBの前に思うようにボールが捕えられない。なれない40度近い温度と高い湿度が All Whites の運動量を次第に減らしていく中 Bahrain が次第に主導権を握りだし防戦一方に。 後半開始早々の46分にはMohammed Salmeen が頭でゴール前に落とした所をSalman Isa が拾って強烈なショットを放つが GK Paston がナイスセーブ。その1分後早いパス交換からDFラインを崩した Bahrain が最後はMohammed Hubail がシュートに持ち込むがクロスバーを越えた。
前半は何とか無失点で切り抜けたが後半はホームの Bahrainの総攻撃の前に防戦一方の All Whites 。それでも54分には Rory Fallon があわやのヘッドを放ち、その直後に後半から投入された Chris Wood とMicael McGlinchey の二人により左サイドを突破。そして右に回った Wood に再びボールが渡りフリーで放ったシュートは Bahrain ゴールネットを揺らしたがその前にオフサイドのフラッグが上がった。
その後は Bahrain の総攻撃が続く。 Salman Isa Ali がオフサイドぎりぎりの位置でボールを受けGK Paston をかわして放ったシュートはゴールポストを直撃した。
63分には Fouzi Aaish が左サイドを突破し Chris Killen をかわして放ったシュートはまたも Paston がセーブ。 30,000人のホームの歓声に後押しされた Bahrain は All Whites 陣内で試合を進める。 Ben Sigmund が Aaish を倒して絶好の位置でFKのチャンスを得るが最後は Adnan が絶好機を外してしまう。 75分には Salmeen が再びAll Whites DF陣を切り裂き Salman Isa Ali が最後は GK Paston までかわしてドリブルシュートを放つがそのショットはゴールポストを直撃。
結局両チーム無得点に終わった。 Bahrain の地元英字新聞 Bahrain Gulf Daily はこの試合を “ Unlucky Again “ と宣言した。
New Zealand: 1-Mark PASTON (GK), 4-Ben SIGMUND, 6-Ryan NELSEN (Captain), 5-Ivan VICELICH, 11-Leo BERTOS, 3-Tony LOCHHEAD, 8-Tim BROWN (12-Michael MCGLINCHEY 68), 7-Simon ELLIOTT, 9-Shane SMELTZ, 14-Rory FALLON (13-Chris WOOD 66), 10-Chris KILLEN.
Substitutes not used: 2-Aaron SCOTT, 15-David MULLIGAN, 16-Andrew BOYENS, 17-Andy BARRON, 18-James BANNATYNE (RGK).
Coach: Ricki Herbert Cautions: Mark Paston, Ryan Nelsen
Bahrain: 1-Mohamed Jaffar, 5-Mohamed Ahmed Hubail, 6-Jayece John, 7-Sayed Mahmood Jala, 9-Husail Ali Ahmed, 10-Mohamed Ahmed Salmeen, 12-Faouzi Mubarak Aaish, 14-Salman Isa Ali (13-Mahmood Abdulrahman Mohamed 79), 15-Abdulla Ismaeel Omar,16-Sayed Mohamed Adnan, 17-Husain Ali Mohamed
Substitutes not used: 2-Mohamed Husain Mohamed, 3-Ahmed Hassan Rashed, 4-Abdulla Baba Fatadi, 8-Aala Ahmed Hubail, 11-Ismaeel Abdullatif Ismaeel, 18-Abbas Ahmed Ali Coach: Milan Marcala.
４０度近い高温多湿の中、ホームの大歓声を背に津波の様に押し寄せる Bahrain の攻撃を何とか無失点でしのいだ All Whites . よく考えれば Bahrain は Australia をホームに迎えた戦いではほぼ一方的に押しまくり終了間際の Bresciano のゴールで敗れた。
それだけに Herbert 監督が３バックそして Bertos, Lochhead を守備的MFに起用したのも理解できる。この試合で自信をつけたのは Glen Moss に代わってゴールを守った Mark Paston だろう。 だがFW陣はBahren のJaycee John らに比べると少し見劣りするか.....
しかしなんといっても All Whites のアドヴァンテージはホームゲームが行われる Wellingotn の気候。南半球の１１月は夏に向かっているとはいえキックオフ予定時刻の午後８時はまだ冷え込むと思われ、降雨も予想される。
カタール入念な準備を施しながら雨の中の Brisbane でオーストラリアに完敗 ( 0-4 ) した様に天気が悪くなればなるほど All Whites が有利になるとみられている。
しかし、イラクは雨の中の同じく Brisbane の試合で敗れたとはいえ Socceroos を大いに苦しめた。 はたしてマチャラ監督率いるBahrain はどうだろう？
１ゴール先に挙げれば All Whites は２ゴール挙げねばならない。常にホームとなる All Whites が２点のリードを保ち続けねば地元のサポーター達は安心して観戦出来ない。 ４年前トリニダードドバゴとの Play Off を経験した Bahrain が有利か、それともホームの All Whites が勝ち抜くだろうか.......
おそらく他の多くの日本人は欧州での Play Off の方に興味があるだろうなぁ.....
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