ギリシャ神話あれこれ：処女神、母となる（続）

　
　汚らわしい！　カンカンに怒ったアテナは、すぐに腿を羊毛で拭い取り、ポイとばかりに捨て去った。が、その精液は大地に沁み入る。大地は懐胎し、やがて赤ん坊を生み落とす。

　生まれた赤ん坊エリクトニオスは、下半身が蛇という異形の姿。が、アテナはこの奇っ怪な姿の赤ん坊を、自分の子と認め、アテナイの王ケクロプス（この王も下半身が蛇という姿）の三人の娘たちに養育させることにした。

　エリクトニオスを不死にしようと考えたアテナは、赤ん坊を箱に入れ、決して見てはならない、と言いつけて、ケクロプスの娘たちに託す（赤ん坊を蛇に巻かせて、箱のなかで育てると、不死になるらしい）。箱の開けず、中身も見ずに、どうやって赤ん坊を世話するのか、ちょっと分からないのだが、この種の話の例の漏れず、娘たちは早々に、禁を破って箱のなか覗いてしまう。
　で、娘たちは、赤ん坊の蛇に殺されたとも、アテナの怒りを買って発狂し、アクロポリスの崖から投身して死んだともいう。

　その後、母神アテナの神殿で育ったエリクトニオスは、成長してアテナイ王となる。
　脚が不自由だった彼は、父神ヘファイストス譲りの鍛冶の技術で、四頭立ての二輪戦車を発明した。なので、ぎょしゃ座はこのエリクトニオスなのだという。

　画像は、ヨルダーンス「エリクトニオス坊やを見つけるケクロプスの娘たち」。
　　ヤーコブ・ヨルダーンス(Jacob Jordaens, 1593-1678, Flemish)

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