昼メシ後に、ふらっとソフト屋に入ってみたら、なんと紙ジャケット復刻のＣＤが山のように出ていました。ディープ・パープル、デイブ・メイソン、マーク・ベノ、吉田拓郎……、本当にキリが無いですねぇ。こっちの財政も考えて欲しいもんです。と嘆きつつも、結局、買わざるをえない心境に追い込まれて、何枚か入手しましたが、それは後でご紹介することにして、本日の１枚はこれ――
■Goin' Out Of My Head / Wes Montgomery (Verve)
ジャズの世界には短命な天才が大勢おりますが、ウェス・モンゴメリー(g) もそのひとりで、しかも極めてジャズ的な演奏で広く一般に人気が出た絶頂期に、あっけなく天国に召されたのですから残念至極です。
このアルバムはその端緒の１枚で、録音は1965年11月20日と12月22日とされておりますが、全ての演奏にはオリバー・ネルソン編曲・指揮のオーケストラがついていることから、後に若干のオーバーダビングがあったのではないか？ と推察しております。
ただしウェスの演奏パートについては、ハービー・ハンコック(p)、ロジャー・ケラウェイ(p)、ジョージ・デュヴィヴィエ(b)、グラディ・テイト(ds) 等をリズム隊に据えての一発録りが基本だと思います。その内容は――
A-1 Goin' Out Of My Head (1965年11月20日録音)
なかなか愛らしいメロディの素敵な曲で、オリジナルは多分、リトル・アンソニーの1964年秋のヒット曲だと思いますが、これをウェスはソフトロックに演奏しています。なにしろアドリブパートがほとんど無く、メロディを奏でるだけなんですから！ これでは物足りないっ！ と思うのがジャズ者の性……。しかしこれが、ここでは良いんですねぇ♪ オリバー・ネルソンのアレンジ＆オーケストラ伴奏も厚みがあって歯切れ良く、とことんウェスのギターが浮き出すようになっていますし、またそれに負けないウェスのギターは言わずもがなの素晴らしさで、単に原曲のメロディを弾くだけで説得力があるのは、驚異のオクターブ奏法があればこそです。３分に満たない演奏ですが、中身は濃いです。ちなみにシングル盤も出ていましたですね。
A-2 O'Morro (1965年12月22日録音)
有名なボサノバ曲をウェスが優しく奏でてくれます。バックのオーケストラも趣味が良いアレンジですし、その中でウェスが縦横無尽にアドリブしていくのですから、醸し出される独特の浮遊感が最高の気持ちよさです。
A-3 Boss City (1965年11月20日録音)
ラテンリズムの楽しい曲はウェスのオリジナルで、しかもサビではファンキー味までも楽しめるという構成です。アドリブでも最初から凄いフレーズの連続で、全く出し惜しみしないその姿勢は自信の表れでしょうか。バックのオーケストラが完全に引張られている雰囲気で、終いにはウェスがリードして４ビートのノリに転じるあたりが、スリル満点です。
A-4 Chm Chm Cheree (1965年12月22日録音)
ミュージカル「メリーポピンズ」からの有名な１曲を題材に、ウェスは真ジャズギタリストの神髄を聞かせてくれます。ドライブする単音弾きからオクターブ奏法、そして迫力のコード弾きへと展開していく様は痛快です。しかもそのアドリブメロディが全て「歌」になっているのです♪ バックのオーケストラが控えめながら、その色彩豊かなアレンジも特筆物です。
A-5 Naptown Blues (1965年12月22日録音)
これもウェスのオリジナルで強烈なブルースが演奏されます。イントロはオーケストラのパートで、やややっ、これはマイルス・デイビスの「天国への七つの階段」じゃないか！？ という仕掛けも楽しいところです。そして続くのが全篇ド迫力のブルース演奏！ ウェスは絶好調のフレーズを連発していきますが、バックのオーケストラもハードドライブなリフを炸裂させており、痛快の極みです。
B-1 Twisted Blues (1965年12月22日録音)
これも「A-5」と同じ趣向のブルースですが、その演奏は一層凄まじく、ウェスの神業には口がアングリ状態になること請け合いです。低い蠢きから余人の思惑を超越したコード弾きの連続技に至るところなど、当に白熱のドライヴィング・ギター！ そして３分18秒目から思いっきり盛り上げて、スキッとアドリブを終わらせるところは、あぁ、もっと聴いていたいっ、とこちらに思わせる最高の演出です。
B-2 End Of A Love Affair (1965年12月22日録音)
前曲の熱い興奮を冷ましてくれるのが、この演奏です。カラフルなオーケストラに包まれてふわっ、と出てくるウェスのオクターブ奏法の響きは、もう最高です。全体はスローな展開ですが、その中でウェスのアドリブには思いっきり情熱が込められており、これには後にＡ＆Ｍレーベルで大輪の花を咲かせる萌芽が感じられます。
B-3 It Was A Very Good Year (1965年12月22日録音)
囁くようなウェスのギターが、とてつもなく魅力的♪ リズム隊はかなり刺激的なツッコミを入れてくるのですが、この繊細なところを最後まで崩さないあたりが、天才の証明でしょうか……。仄かなスパニッシュ調が感じられる静謐な演奏になっています。
B-4 Golden Earrings (1965年12月22日録音)
これも前曲のムードを引き継いでいるような静かな出だしから、お馴染みの哀愁が漂うテーマを、ウェスはじっくりと弾いていきますが、その秘められた情熱は感動的！ アドリブパートへの持っていき方も流石で、テンポを上げて４ビートで勝負に出れば、もう恐いものなしの演奏になっていきます。それにしても、よくこれだけ歌心のあるフレーズが出るもんだ！ と呆れかえるほどですよ、これはっ♪ ちなみにアレンジはギル・エバンス調になっているのが微笑ましいです。
ということで、このアルバムはブルースからソフトロック、さらにボサノバからムード音楽まで包括した、完全に出来過ぎの１枚です。しかしウェスは徹頭徹尾、ジャズ演奏家としての姿勢を崩しておりませんし、その神業ギターには、誰をも寄せ付けない凄みがあります。
オリバー・ネルソンのアレンジもシャープで緩いところがありませんし、個人的には、後に大ヒットとなるＡ＆Ｍレーベルでの作品群と同一の出来だと思っています。曲毎の演奏時間が短いのとオーケストラが付いていることで食わず嫌いになっている皆様には、ぜひとも聴いていただきたい作品です。
