サンタクロース

　もう、６０年以上前の話ですが・・・佐伯市蒲江町鷲谷住宅に住んでいた時のことですが・・・。
　小学校にまだ入っていない時でした。
　１２月２４日は、クリスマスイブで、翌朝（１２月２５日）、目が覚めると、自分の枕元に、サンタさんから、毎年、「贈り物」が置かれていました。
　それが毎年、とても楽しみでした。
　そんな時、母が、「早く寝て、いい子にしてないと、サンタさん、来ないよ！」とか、「はっきりと、欲しいモノを言ってないと、サンタさん、分からんから・・・」なんてことを、私に言っていました。
　で、翌朝、起きると、欲しいモノがちゃんとあって、驚き、飛び上がって、喜んでいたのを覚えています。
　「刀が欲しい！」と言っていると、おもちゃの刀がちゃんと枕元に置かれていました。
　自分の家は、ちゃんとした煙突ないから、ちゃんとサンタさん、入って来れるのかなあ、なんて思っていました。
　で、好奇心旺盛な私は、サンタさんをどうかして見てやろうと思って、寝たふりをしていたのですが、気が付くと、いつも、眠ってしまっていました。
　で、そんな時、私より２歳上の姉が、「お父さんが、遅くなって、外に出て、買いに行くはず。私、見たんだから・・・」なんて言って、私の夢を壊そうとしていましたが、私は、どちらが本当のことを言っているのか、起きていて、確かめようとして、頑張っていたのですが、結局、睡魔には、いつも、勝てませんでした。
　あの時を思い出すと、とても懐かしいです。
　周りも、皆、貧乏でしたが、子ども達、皆、元気で、夢が一杯でした。

（１２月２６日、再掲）