モクレン(木蓮)

モクレンも今年の開花はずいぶん早めです。
３月中過ぎにはその紫の花をあちらこちらに咲かせていました。


中国原産のモクレン科の小高木，
花が蓮に似ているので木の蓮，
木蓮と名がつけられています。
いわれれば蓮の花に似ているように思います。




春を告げる花として，
古くから庭木などに親しまれてきたモクレンですが，
花びらが紫色のものをモクレンあるいはシモクレン(紫木蓮)，
白色のものをハクモクレン(白木蓮)と区別して呼ばれるようです。


ハクモクレンは幹がよく分化して，
樹高も15mほどとこんなに大きくなります。
このハクモクレンびっしりとこんなにもたくさんの花をつけていました。


シモクレンは地際から幹が出現し，潅木状に育ち，
成長しても5mほどの小高木になります。
同じモクレンの名を持ち花の形はよく似ますが，
ハクモクレンとシモクレン，木の性質はかなり異なるようです。