下草が刈られ，そろそろ田植えの準備が始まった田んぼ，
覗いてみると，小さな紫の花が地を這うようにしてたくさん咲いていました。
ムラサキサギゴケの花です。
漢字では紫鷺苔と書きますが，苔ではありません。
ゴマノハグサ科サギゴケ属の草です。
ムラサキサキゴケは紫は薄紫ですが，
クローバーの中から顔を出したこの花，
群生はしていませんが，薄紫より少し濃い紫です。
4月から5月，
湿った野や水田の畦に苔のように地を這い，
鷺のような形の紫の花を群生して咲かせるのでこの名があります。
紫の花がよく目立ち，見過ごしがちですが，
紫の群生の中に白花の群生が混じっていることがあります(写真上)。
白花を紫とするのはおかしいので
こちらはサギゴケと呼ばれるようです。
白花のものが白鷺をイメージして，まずサキゴケと名づけられ，
サキゴケの紫の花をムラサキサキゴケとしたとするのが
道理が合うように思われます。
ただ，ムラサキサキゴケのほうがずいぶん多く見られます。
同じような田んぼの草地，そして畑や庭と
いろいろな場所にムラサキサギゴケによく似た
そしてそれより少し小型の花が見つかります。
同じゴマノハグサ科のトキワハゼです。
ムラサキサギゴケに比べ花色が薄く花が小型，
そして地を這うようではなく，
上に向かって伸びるなどの違いがあるようです。
写真，我が家の庭の芝生の中のトキワハゼです。
鷺苔がコロニーとなる春田かな
