９７年１月３１日。ワタシたち夫婦は成田空港の出発ロビーにいた。
７泊８日の新婚旅行（披露宴が３月だったので婚前旅行とも言える）に選んだ
リングス・オランダ・ツアー（スペイン観光のオプション付き）を控えてワクワクしていた
＜ワタシにとっては初めての海外旅行でもあった。
このツアーの参加選手は、前田日明、長井満也、成瀬昌由、田村潔司の４人。
そして島田二等兵裕二レフェリー。間近で見る日明兄さんはタテにもヨコにも分厚く、
とりあえずうかつに近づいてはいけない人だと直感した。
「バキ」の渋川先生が頑丈な扉や断崖絶壁を幻視した感覚に近いと思うが、
それでもお近づきになりたくなるのが、プオタのつらいところである。
なお、当時の週刊プロレスからは鈴木健記者、犬童嘉弘カメラマンが同行した。
余談だが、犬童カメラマンは今年３月のリングス後楽園大会でもお見かけしたが、
見た目が１５年前とほとんど変わらない。あの若さの秘密は何なのか？
ＫＬＭ便で１２時間の空の旅を終えて、アムステルダム入り。
スキポール空港から宿泊先のビクトリア・ホテルに到着後、
日明兄さんが開口一番、フロントに問いかけた言葉を今でも覚えている。
「ウェイン・ブリッジ・カム・ヒア？」
実に分かりやすい英語だった。
「滑舌の悪さ」がよくネタにされる日明兄さんだが、むしろ英語向きの舌なのかも。
それはともかく「ウェイン・ブリッジ」の名前が出たことにまず驚いた。
元イングランド代表のＳＢ・・・ではもちろんない。
英国修行時代の若き日明兄さんの世話をした伝説の名レスラーにして、
８３年にその日明兄さんに欧州ヘビー級王座を明け渡した方である（注１）。
「クイック・キック・リー」（注２）とブリッジの再会は、プオタとしてぜひ見ておきたいと思い、
しばらくロビーを歩き回ったが・・・結局、ブリッジは来られなかった様子だった。
だが、オランダ１日目にして、日明兄さんと欧州の縁の深さを改めて知らされた出来事だった。
（第１０話に続く）
注１・この王座を手土産に、日明兄さんは８３年に凱旋帰国。
新日本の第１回ＩＷＧＰ決勝リーグ戦に「欧州代表」として出場している。
注２・日明兄さんの英国修行時代のリングネーム。
英国で活躍した「サミー・リー」（タイガーマスクになる前の佐山聡）の弟というギミックだった。
この２人は新日本離脱後、旧ＵＷＦで凄まじい「兄弟ゲンカ」をやらかすことになる。