私の2番目の大人の遊園地は図書館です。1番目は島のDIYSHOP「メイクマン」ですが。
その図書館が建て替えられることになって、古い方の図書館が解体されることが市議会全員協議会で議決されました。
上の写真は仮移転後の旧図書館入口ですが、合併前の平良市の看板の上に宮古島市を上掛けしたものだったらしく、ご丁寧に宮古島市版を取り外したままになっています。
この図書館は、元は「宮古琉米文化会館」という名の、琉球列島米国民政府情報教育部が建設した米国が沖縄統治を円滑に進めるための文化施設でした。
この施設その後、数奇な運命(というほどのことでもないけど)をたどることになるのです。
1952年に木造瓦葺で建設された会館は、1959年、風速70メートルが記録されているサラ台風で被害を受け1962年に鉄筋コンクリートづくりに建て替えられました。
それが今回話題の旧図書館の前身です。
といっても、当時から宣撫工作の場として図書館があり、文化行事、移動図書館、カルチャー教室等の他、レクリエーションやイベントの開催等文字通り島における文化の中心であったようです。
それが復帰1年前の1971年その使命を終えることとなり、日本政府が買いとった上、平良市に無償譲渡されることとなったのです。
驚いたのは、当時の出会いサイト、デートスポット、不良の拠点、良い子の知恵袋であったはずのこの施設の恩恵を受けた世代の代表として、最も保存に熱心であるはずの市議会議員がいとも簡単に解体を決議したことでした。
彼らや当時利用した市民にとっては、市街地の中の原風景であり、つながりの拠点であったはずです。
これを知って立ち上がった人たちがいました。
それが1月7日のこのブログでもひっそりとネットでの署名をお願いいたしましたが、「旧図書館の活用を考える会」の皆さんです。
そもそも、署名に立ちあがったのは、「考え直して」という声に市長が「同図書館の存続については1万人の署名が集まったら考える」と発言したことがきっかけだと聞いています。
1月31日、皆様のご協力もあり島内外から10,609人の署名を集め提出できました。
ところが市長は「1万人とは地元有権者のことである」と言い張り、議会とも相談する等と先送り姿勢で対応しました。さらに、議会からは、「全員協議会の議決を相談なく署名が集まったら考え直す等と議会軽視だ」と批判を浴び、なんとも情けない立場になってしまったのです。
その後、市は、建物存続にかかる費用、年間の維持管理費等の試算値を提示し、財源や新図書館建設に及ぼす影響をも考慮した「考える会」も市長の甘言に乗ってしまったことを恥じ、活動の終息を決定しました。
そして現在、この施設は解体が始まっています。
議員さん達は自分を育ててくれたこの施設に何も感じなかったのでしょうか。アメリカ政府の宣撫施設にそれほど嫌悪を抱いていたのでしょうか。
自然に破壊される建物と人の手で倒される建物。どちらがより多く赤い涙するでしょうか。