アプリケーションソフトはＵＩが重要

皆さんはアプリケーション（応用）ソフトウェアがアップデート（更新）された時に「使いづらくなった」と感じられた事はないだろうか。
ソフトウェアにとって最も重要なのは機能・性能であって、そのソフトで何がどうできるのか、が問題であることは言うまでもない。しかしそれと同じくらい重要なのが人間との間のインターフェース、つまりＵＩ（User Interface)である。

最も優れているのはＵＩのビジュアルを眺めただけでどう使えばいいのかが直感的に判るデザインであり配置である。逆に最も駄目なのはこの逆のパターンであり、ＵＩを見ても何をどうすればいいのか直感的に把握できず、マニュアルを読んでも判りにくい作りになっているソフトである。

なぜこのような差が生まれるのであろうか。

それはＵＩをどのようにデザインするかという問題に対してソフト制作者の主観がもろに反映されるからである。そこに制作者の人格や個性が出てくるのだ。捉え方は色々あるが、ざっくり分けるなら、エンドユーザーに配慮できる人とそうではない人の二種類である。

エンドユーザーを大切にする制作者なら誰が見ても直感的に把握できるであろうデザインや配置を努力して作り上げるであろう。そこには自分の感覚・感性だけではなくタイプの異なる人々の感性や思考を想像し、誰が見ても制作者の意図が汲み取れるような工夫があるものだ。作者は想像力をもってデザインや配置を努めてユニバーサルなものにしようとするであろう。

逆にエンドユーザーの事は全く考えず、ただ自分が作りたいように作る制作者なら「判る人にしか判らない」「既に知っている人にしか判らない」デザインになるであろうし、感性の異なるエンドユーザーには全く訳がわからないものになってしまう恐れがある。
ソフトのアップデート後に使いにくくなったと感じるソフトの場合、たとえ制作者に良心があっても感性・感覚のレベルで自分にしか判らないデザイン、つまり制作者の感性では「これが使いやすい」と思うのだが、感性の異なる一般ユーザーにはそれが「意味不明」だったりＵＩが意味するものが結局つかめず五里霧中になったりもする。

使いにくいソフトのＵＩは、その制作者と同じ感性・同じ論理的な思考ができる人に限って理解できるのだ。だからエンドユーザーはどうしてもそのソフトを使いたければ作者と同じ感性を持つように同じ論理的思考をするように自分を訓練する必要がある。これはかなり馬鹿馬鹿しいことである。
ソフトウェア制作において同じ機能を作るにしても制作者の人格的タイプ・深層心理的タイプによって出来上がるＵＩには天と地ほども相違が生まれてしまうのであり、かなり悩ましい問題ではある。

著名なアプリケーションソフトウェアも含めて、そのソフトがアップデートして「ＵＩが変わりました」とアナウンスされる時、大抵のソフトの場合、新ヴァージョンは使いにくくなったと感じることが多いのは、制作者のひとりよがりな感覚が世間一般のそれとはズレているからにほかならない。作者が「ほら、使いやすくなったでしょ」と思っていても、エンドユーザーは作者とは異なる感性や観点で捉えていることが多く「使いやすくなった」に賛同できない場合が多い。さらに、アプリケーションソフトウェアを「道具」として捉えるなら、「道具の使い勝手がある日突然変わってしまっては困る」というのが多くの人の意見だと思う。道具というのは人に馴染んでこその側面があるが、使い方が勝手に変えられては馴染みようがない事になる。馴染んだと思ったらＵＩが変わり、また苦労して馴染んだと思ったらまたＵＩが変わる…これでは道具を使う人を苦労させ疲れさせるばかりで困ってしまう。
たとえ制作者が「良かれと思って」施したソフト改修であっても、それがユニバーサルで普遍的な感覚とズレているならば、それは多くの人にとって「判りにくい・判らない」ソフトとなってしまうのが実情である。

たしかにソフトウェアを使用する人のタイプも立場も様々なので、本当の意味でユニバーサルなソフトウェアを作るのは難しいのかもしれないが、他人が使う事を念頭に置いたものであるならば想像力を働かせて多くの人が理解できるデザイン・配置の工夫に努力をしてもらいたいものである。

今、努力と書いたが、その根本には「誰にでも判ってもらいたい」という強いモチベーション(*1)、もしくはサービス精神が無ければならない。それが全ての基本になるからだ。



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(*1)
仏教で言うところの「利他」の精神に該当する。

Windowsの終焉か

ＰＣとタブレット型コンピュータの両方で使えることが売り物のWindows8搭載PCが売れてないそうだ。


Windows 8を導入していますか？

Windows 8への移行を74％のIT担当者が考えていないことが判明


その原因を専門サイトではあれこれ理屈を述べて説明しているが、本当の原因（真実）はいつもシンプルである。

Windows8が不人気の原因、それは使い勝手を大幅に変えてしまったからである。(*1)
使い勝手とはＰＣと人との間の使い方の約束事、つまりユーザーインターフェース（以下ＵＩ）の良し悪しである。(*2)

ＰＣを趣味や遊びで使うユーザー達には大した問題ではないだろうが、ビジネスで使う人々にとってはＵＩが大幅に変わる事は大問題である。

ビジネスシーンではPCは道具の一つに過ぎない。
ある日突然「道具の使い勝手が変わってしまっては困る」のだ。
新しいＵＩを覚えて習熟する為の時間はビジネスには無い。
それがマイクロソフトには全然理解できてない。

しかも・・・
Windows8はデスクトップマシンとタブレット型の両方の機能を取り入れた結果としてどっちつかずの半端なＵＩとなってしまった。
デスクトップ型のユーザーにとってはタブレット型のＵＩは全く不要だしタッチパネル機能など余計なものでしかない。(*3)
マイクロソフトのセンスの無さは半端ない。

ビジネスユースに於いては道具としての使い勝手だけではなく、社内の（既存の）コンピューターシステムとの親和性も問題になる。
今まで使えていた応用ソフト（特に会社専用に開発されたもの）がそのまま動くかどうかの確認は大変な労力を必要とする。
その結果、今まで使えていた応用ソフトを修正する必要や、或いは入れ替え（買い替え）する必要も生じる。
場合によっては社内のＩＴシステム全体を修正しなくてはならないケースもあり得る。
ITシステムは本来会社の利潤追求に貢献しなければならないのに、こんなつまらないことで余計な費用を支払わされるのは本末転倒である。

新らしいWindowsがリリースされる度にビジネスユーザーはいちいちこんな面倒を強いられ余計な費用を負担させられ振り回されるのである。
ところがマイクロソフトはこうした面でもエンドユーザーの事など考えない。利益追求の為のヴァージョンアップはエンドユーザーにとっては無駄と混乱しか生まない。
昔から社会的な影響を顧みず自社の利益しか考えてない無神経な会社である。それも無理からぬことかもしれない。
なにしろマイクロソフトのＣＥＯはこんな人なのだから。
いや、人と言うよりも気がふれたゴリラとでも呼ぶべきか・・・。
トップがこれじゃさもありなん、である。

Windows8にはユーザーがWindowsに見切りをつけるだけの理由がある。
私自身はビジネス上の都合から長らくWindowsを使い続けてきたが、これを機にMacへの移行を決断した。


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(*1)
タブレット型ＰＣの台頭による、という側面も確かにあるが、Windows8に人を惹きつける魅力があれば相応に売れていた筈である。



(*2)
Windowsだけでなく、事務系ソフトのデファクトスタンダードである「オフィス」も同様に変えられてしまっており、ビジネスユーザーはその変貌ぶりに困惑し呆れている。



(*3)
タッチパネル操作は机やテーブルと平行に置かれたデバイスならしやすいが、デスクトップモニターのような垂直に立っている画面にタッチし続けるのは思いのほか疲れる。最初はいいが、すぐに疲れてしまって操作すること自体が嫌になるであろう。
マイクロソフトはこの程度の人間工学も理解できないメーカーなのだ。


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2017年4月5日追記：
報道に依れば、基本ソフト（ＯＳ）の世界シェアにおいて、Googleが提供するアンドロイドがマイクロソフトのWindowsを抜いて首位になったという。
（調査会社スタットカウンター発表に依る）
Windowsの天下が長く続いたが、マイクロソフトはこの間、このＯＳを根本的に使いやすくする努力をしてこなかった。例えば、コンピュータを起動する時にWindowsマシンなら１～２分は待たされるが、この時間がユーザーには本当に辛いのだ。ＭＳもマシンをスタンバイ状態にして起動が早くなったように見せかける子供騙しのような手法は使った事もあったが、根本的に起動速度を改善するという努力はついにしなかった。これではユーザーが逃げて当然である。

さらに、しばらく前にＭＳはインターネットを通じたWindows10への強制アップデートという暴挙を世界中で行い、大批判を浴びた。
10以前のWindowsが入ったＰＣをユーザーの意向を無視してでも強制的に10に変えてしまったのである。おかげでＰＣユーザーは大混乱して業務に支障が出た企業も多かった。
これはほとんどウィルスソフトと同じようなやり口であり、犯罪的な行為と言って過言ではない。ＭＳの企業モラルの低さ、自己都合だけを優先する傲慢さ、そして根本的に無神経な企業体質が改めて浮き彫りになった。
日本国内でも政府がコメントするほど問題化していたのだが、どこまでいっても自己中心的な駄目企業であることが世界中に再認識された出来事であった。