ファンとサポーター

今日は台風一過の青空のもと、東海ラジオの大感謝祭がオアシス21で行われました。それぞれの番組のファンの皆さんが沢山集まってくれました。
ところでファンとサポーターとではどう違うのでしょうか。応援するという意味では同じですが、どこか違うようですね。我々日本人にはファンという言葉が馴染み深いです。映画ファン、野球ファン、特にドラゴンズファンと何かと使いやすい言葉です。しかし、野球ファンとは言っても野球サポーターとは言いません。
サポーターという言葉は特にサッカーファンのことを示しています。サポーターとは、膝のサポーターというように、助けるという意味が濃いのです。そこでサッカーの世界では応援する人間を実際にプレーする選手11人の次の選手、すなわち「12人目の選手」と位置付けているのです。選手たちはグランドでプレーして、ファンはそれ以上に選手たちを応援で助けます。つまり、サポートしているのです。サポーターたちはボールこそ蹴りませんが試合には参加しているのです。