サッカーW杯で盛り上がる季節に、
福岡ではマラソン。
陸上愛好者あるいはスポーツ好きな方々は
「あれ、去年で最後だったんじゃね？」と。
実際、2021年の第76回でピリオドを打ち、
名称はママながら「新しい福岡国際マラソン」に
今年からなっているのだという。
ニューイヤー駅伝に照準を合わせるランナーが増え、
実力のある国内選手のエントリー減が
終幕の要因のひとつとも言われているが、
2022も地味な顔ぶれになった
ただ、キャッチコピーは・・・
《この伝統は、止まらない。
－走れ！最も新しく、最も歴史ある大会を－》
・・・なかなか恰好いい。
さらには、杭州2022アジア競技大会と
ブダペスト2023世界陸上の選考レースでもあり、
MGCチャレンジの大会でもあるので
パリ五輪にもつながる42.195Kmだったりも、した。
結果、日本人トップで全体7位の秋山清仁ら4人が
マラソングランドチャンピオンシップ出場権を得た。
「走る天候」には恵まれ、序盤はハイペース。
好記録が期待されたのだけれど、
勝負どころの30kmで「世界」の時計についていけず、
地元の九電工の赤崎暁、ベテラン大石港与らが後退。
それまで顔を見せていなかった秋山が
サムライブルーばりの逆転で、2時間8分43秒。
日本人三番手でゴールテープを切った大石は、
トヨタに籍を置きながら中大のコーチも務める34歳。
ベテランらしい粘りの走りでMGCは、さすが！
一方、かつて箱根や実業団を沸かせた
ともに双子のランナーとしても有名な
村山謙太、市田孝（ともに旭化成）は23位と30位に終わった。
残念。
我が鉄紺からは、高久龍（ヤクルト）が
ペースメーカーとして1km3分を刻んだ。
また途中まで快調だった河合代二はトーエネック。
服部弾馬のチームメート……と思いきや、
9月1日付でNTT西日本に移籍していて吃驚。
中部電力グループのトーエネックには、
今年の箱根で8区区間4位の走りで、
復路2位・総合4位に貢献した蝦夷森章太がいる。
嗚呼、気づけば「箱根」まで１か月を切ったぞ。
サムライ・ブルー
