京都の仏像 神護寺 「薬師如来像」

神護寺　「薬師如来像」　国宝
神護寺の本尊は薬師如来である。像高さ170cmの1本作彫りの木像　平安時代8世紀末の作品　国宝　並々ならぬ力強さで厳しい表情、深い衣紋、豊満な肉体は新しい時代の幕開けであった。
神護寺
京都市右京区高雄にある高野山真言宗遺跡（ゆいせき）本山の寺院で、山号を高雄山と号する。本尊は薬師如来、開基は和気清麻呂である。神護寺は、いずれも和気氏の私寺であったと思われる「神願寺」と「高雄山寺」という2つの寺院が天長元年（824年）に事実上合併してできた寺である。もう1つの前身寺院である高雄山寺（または高雄寺）は、現在の神護寺の地に古くから存在した寺院である。和気清麻呂の墓所が今の神護寺境内にあるところから、ここも和気氏ゆかりの寺院であることは確かだが、創立の時期や事情については明確でない。神護寺は、空海の後、弟子の実慧（じちえ）や真済が別当（住職）となって護持されたが、平安時代末期には衰退していた。中世、神護寺再興に力があったのは『平家物語』などで知られる武士出身の僧・文覚（もんがく）であった。