18日目〈民宿一里木〉～45岩屋寺～44大寶寺～〈民宿一里木〉〈25.7km〉〈合計542.8km〉

6:40スタート～13:50ゴール(7時間10分)〈歩数不測定〉　　

◎74回目の誕生日は、縦走登山モードの省エネ行動

　今日の誕生日は、昨夜宿帳に記入したときに気が付いた。
　45岩屋寺は、垂直に切り立つ断崖絶壁の下に位置する、前回もっともインパクトのある霊場だった。記念すべき誕生日にこの霊場に巡りあったのも何かの縁であろう。

　当初は、リュックを宿に預けて、55岩屋寺と54大寶寺を打ち、さらに標高790mの鴇田峠を越えて16km先の宿まで頑張る予定だった。
　しかし、かなり急いで歩いたつもりだが、アップダウンの激しい縦走登山モードで、予想より時間が掛かり、44大寶寺まで戻った時点で13:00過ぎだった。宿に戻ってからあとの峠越えの16kmは無理である。そこで、連泊することにしてのんびり下った。

◎88ヶ所で最もインパクトの強い45岩屋寺でポカ

　宿の向かいのコンビニでサンドイッチとカフェラテの朝食を摂り、6:40スタート。

　　　　　
　1kmほどは県道歩きだが、峠御堂トンネルを潜る。向かい側からお遍路さんがやってきた。

　　　　　
　再び少しの間県道歩きとなる。眼下にまだ朝日が当たらない日照時間の短そうな家並みが見える。

　　　　　
　やがて、歩き遍路用の山道歩きとなる。石畳や石段の道もある。

　　　　　
　やがて、八丁坂ルート入口に到着。ここで、遍路道は2つに別れて周回することができる。
　前回泊まった国民宿舎古岩屋荘の前を通るコースへ進んだ。あとで、「反対回りをすれば良かった」と思わされることになるとは…。

　　　　　
　深く掘れた古道然とした峠部分から朝日が差し込む。

　　　　　
　前回泊まった国民宿舎古岩屋荘の前だけ、県道と合流する。
　この宿には、素晴らしい思い出がある。このとき出会った北海道鷹栖町の徳さんご夫妻とは、今でも親しくお付き合いさせていただいている。
　そのとき、ご夫妻はバス遍路だったが、拙サイトの歩き遍路の記録を見て、翌年自分たちも歩き遍路を経験して、その記録を小冊子にまとめて送っていただいた。それ以降も、毎年のようにいろいろお世話になっているが、昨年ご主人がお亡くなりになった。

　　　　　
　やがて、岩屋寺の入口に到着。この寺は、この下(標高440m)までしか、車道がなく、車やバス遍路の誰でも標高670mまでの石段を登らなくてはならない。
　参道の下の方には、売店が並んでいる。

　　　　　
　　急な石段が続く。急いで登ったら15分ほどだった。

　　　　
　9:20、45番霊場岩屋寺に到着。頭上から覆い被さるような岩壁の迫力が凄い。
　この車道すらない高い岩山に、資材を運び上げて建築した当時の労力に感動する。
　誕生日でもあるし、喉が痛くなってから省略してきた般若心経の読経をしてみた。これまでは何か物足りなく感じていたが、これからは本堂だけでも般若心経の読経をすることにした。

　　　　　
　垂直の梯子を利用して、恐々右上の穴禅定(修行の場)にも登ってみた。

　しかし、このあとにポカをやらかしてしまった。次の44大寶寺へのコースをなぜか、下まで下りてからと勘違いしていた。標高差200m以上も下って、売店のご主人に確かめたら、上の本堂と薬師堂の並びの左側の古い山門が出口とのこと。

　「人生74年経っても修行が足らん。頑張れ！」という大師様の思し召しと素直に受け入れて、登り返した。

　しかし、このあとの八丁坂のピークは760mである。さらにきつい登りが続く。
　反対から登ってきたお遍路さんは「このコースは、そちらからの方がずっと辛いんです」と言う。確かに、寺の入口は440mだから標高差300m以上はある。しかし、反対側の八丁坂入口の標高は600mなので、標高差160mの登りで済む。
　「この八丁坂コースを登りで使えば、直接本堂に出るので、下から2回も登らなくて済んだ」と思い知らされた。

　　　　　
　「人生即遍路、こんなこともあるさ」と、考えながら登っていくと、割れ禅定があった。
　昔の修験者はこの間から登り、岩峰の上で修行をしたそうだ。勝手に入れないように錠が掛けられていた。

　　　　　
　お昼少し前、県道に出た所に民宿のうどん屋さんがあった。面白そうな「こっこううどん」を注文。出汁はキジを使っているが、具は、キジ肉は5倍もするので鶏肉を使っているから、こけ「こっこう」と名付けたとのこと。さすがに出汁もうどんも美味しく、最後の一滴も飲み干した。

　　　　　
　往路では潜った峠御堂トンネルの左側に44大寶寺への遍路道が続いていた。
　この山道も最高地点の峠御堂の740mまで登らされた。まさに、今日は、アップダウンの激しい縦走登山モードである。
　
　　　　　
　下りは快適なヒノキ林の道である。

　　　　　
　13:05、44番霊場大寶寺に到着。88ヶ所の半分なので、「へそ寺」と呼ばれているらしい。

　この時点で、改めて距離計算をして、今日は、連泊するに決めた。あとはのんびりと宿を目指す。

　　　　　
　参道に売店があったので、その店でしか売っていない「やいとまんじゅう」(400円)(上のよもぎ饅頭)を買ったら、ペットボトルのお茶をお接待としていただいた。
　下の「おくま饅頭」は、町の菓子店で買ったが、ここの銘菓とのこと。
　誕生ケーキ代わりになった。妻はちゃっかりケーキを買って食べたらしい。ラインで写真が送られてきた。

　参道の店で、お茶とかりん糖をごちそうになり、いろいろ15分ほどお喋りをした。「この久万高原町は標高が600mの高いところにあるので、寒いからどんどん人口が減って、町でも頭を抱えている」とのこと。

　　　　　
　参道の下りから、久万高原町の市街地を見下ろす。

　　　　　
　染井吉野はまだ蕾だったが、彼岸桜？は満開だった。

　13:50に宿に戻り、連泊のお願いをする。

◎「くままちひな祭り」の町並み探訪
　
　　　　　
　2/25～4/28までの間、旧街道を中心に「くままちひな祭り」が開催されている。今は、使われなくなったお雛様を集めて、外から見えるところに展示している。
　道南の江差町でも同じ様なことをしているが、期間が短い。

　　　　　

　　　　　
　　　　　「へんろびな」もあった。

　　　　　
　こんな木造3階の古民家もまだ住宅として使われていた。

　18:00過ぎには、ブログアップ完了したので、今晩はラーメン屋まで歩くことにする。結局、ラーメン、ギョウザ、おでん3本で腹一杯。ビールは飲まず。

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