ウリ科：Cucurbitaceae ヘチマ属：Luffa 学名：Luffa cylindrica
和名：ヘチマ 糸瓜 英名：Luffa、Sponge gourd 原産地：インド
グリーンカーテンにしようと思って植えたヘチマ、やっと花が咲いてきました。花期は夏（7 - 9月）の日没後、黄色い大きな花を咲かせます。雄花は房状につき、雌花は単独でつく、というのですが、まだ雌花は見つかりません。
余った苗をヤマモモの木の下に植えました。6m位の高さまで蔓が伸び、同じように咲いてきました。濃い緑と鮮やかな黄色の花は夏の青空によく映えます。
あわよくば、熟した実を乾燥させてタワシを作りたいのです。アクリル製のタワシはマイクロプラスチックに化けるというので、使うのを止めようと思っています。
貧しかった子どもの頃、母はヘチマを植えて長く伸びた茎を切って瓶にため、へちま水として化粧水代わりに使っていました。
また、ヘチマの実は若いうちに収穫して食用にするそうです。
室町時代に中国から渡来したヘチマ、私たちの暮らしのなかで受け継がれてきました。
