池波正太郎の「剣客商売」を読んでるんですが。
いやー、面白いです。
時代小説、ってものには手を付けたことがなかったんだけど、いや実に。
中身は、剣に生きる親子の話でして、真剣勝負の臨場感というか、緊張感みなぎる空気の描写がすごい。
その中に、果たし合いで刃を向け合ったまま何時間も相手と対峙しつづける、というシーンが幾度もでてきます。
剣道なんかで、相手の竹刀の先をちょんちょん小突き合う作業があるけど、あれは相手とのレンジをはかりつつ、剣の切っ先を、正対する相手と自分のからだの芯との正中線に置くためのせめぎ合いなのね(たぶん)。
刃先の置きどころが少しでも乱れてると、剣の軌道がよれて、相手の急所に打ち込むことができないわけ。
渾身の一撃は、周到な準備によってはじめて可能なのです。
だからこの小突き合いは、殊に試合(死合い)の際には、非常に重要になってきます。
そんなシーンを読んでて、ぼくはいつかNHKスペシャルで観た剣道の試合を思い出したので、そいつをユーチューブで探してみました。
そしたら、ありました。
これは何年か前の、剣道の世界選手権・決勝の模様です。
記憶を頼りに説明すると、この前年まで世界選手権を連覇しつづけてきた日本は、新鋭諸国の台頭でいよいよその立場がやばい、となりはじめたこの年、新強国の筆頭である韓国との団体戦決勝、という状況。
でまた、先鋒、次鋒、中堅、副将と、倒し倒され、まったく互角で迎えた大将戦、という最高の舞台立て。
いわば、日韓の代理戦争を任された最高峰のふたりです。
敵方大将の「キム」という選手は、実力では世界一と言われる大男で、日本人相手の勝負にめっぽう強い。
相対するわが方の大将は、「栄花(えいが)」という、なんとも美しい名前を持つ小さな剣士です。
このひとが伝説になるわけ。
さて試合ですが、むき身でボコボコに打ち込み合う派手な展開も面白いけど、この勝負は息も詰まりそうな静かなもの。
先に言った、竹刀の先をちょんちょんとつつき合う時間が延々とつづきます。
見てる方はつまんなくても(ほんとは瞬きもできないんだけど)、本人たちの集中力たるや、とてつもないものです。
咳を払うのもはばかられる、会場はピンと張りつめた雰囲気に包まれます。
10分もの間、彼らはにらみ合いをつづけます。
が、キムの方がちょっと息をつきたくなったのか、少しだけ雑に竹刀を払う。
すると瞬後です。
栄花は鬼の集中力で、相手の呼吸をはかってたのです。
相手の剣の脇をすり抜けて、ふところに飛び込む。
面でも、胴でも、小手でもなく、それはもう度肝を抜かれるような大技。
電光石火の「突き」。
つまり、竹刀の先をまっすぐに走らせて、切っ先を相手のノドに突き込んだわけ。
針穴を射抜くような、乾坤一擲の打ち込み。
どんな修行を積んだら、こんなえげつない神経を・・・じゃねえや、動かない心を会得することができるんでしょうか?
ここでわかったわけ。
韓国人は試合をしてたけど、日本人は勝負をしてました。
「負けたら腹を切る」くらいの覚悟でいたはず。
でなきゃ、あんな結末って・・・
その後、伝説となった剣士・栄花になんの関係もない西洋の剣士たちが号泣しながら握手を求めにくるシーンも、そしてそれに応じる栄花のおだやかな人柄も、ちょっとした感動もの。
なんだか話がよく分かんなくなっちゃったけど、時代小説を地でいく剣士がこの世の中にもいるってことを思い出したんで、書いてみたのでした。
オレもあんなサムライになりたいなあ・・・
東京都練馬区・陶芸教室/森魚工房 in 大泉学園