観客あってこそなのを忘れないように

２月５日（火曜日）。晴れ。うぅ、しばれてるぅ。朝のバルコニーの温度はマイナス４度。ルーフデッキのオフィスの窓の外に並べてあったカレシの水遣りボトル（オレンジジュースの空きボトル）なガッチンと凍ったまま。水が凍る過程で膨張してボトルにひびが入らないように蓋を開けておいたら、あはは、何だか「寒いよぉ～」の大合唱みたいで、カレシと大笑い。
　　　

今日はArts Clubの来シーズンのラインアップの発表会。新芸術監督就任２年目のアシュリーの選択はいかに。劇団の「会員権」更新の時期なので、支援者グループであるADC（芸術監督サークル）会員としての寄付と１２作品分のバウチャーの代金を合わせた小切手を、個人寄付者の世話係のヘレンに手渡し。Arts Clubは非営利団体なので、寄付金については所得税の税額控除の対象になる。要するに、税金ならいったん政府に納めて、その中からいくばくかを補助金としてArts Clubに回してもらうところ、寄付はその税金を回して欲しいところに直接回す形になるわけで、税額控除は政府の手間ひまを省いてあげたリベートのようなものかな。

同時発表の形でソーシャルメディアでストリーミングすると言うことで、さすが若い世代。カナダ各地の地元劇団との共同制作が何本もあるのは、制作費を分担すると同時に複数の都市で上演することでカナダの演劇人の育成を促進しようと言う狙いがある。何しろカナダは面積では世界で２番目に大きい、とてつもなくだだっ広い国なのに、人口はたったの３５００万人で、百万都市は片手で数えてお釣りが来るくらいだから、劇団の運営は公的な補助金や企業や個人から寄付に頼らざるを得ないのが現状。それでも各地に（規模は零細だけど）地元に根ざした劇団があって、プロの演劇人が独自の活動をしているというのはすごいことだと思う。それだけ支援者がいるってことでもあるわけだし。

来シーズンのラインアップはコメディが多いのはうれしいな。ダイバーシティだのジェンダーだのMeTooだのといった社会的、政治的なテーマだってコメディの形で問題を提起することはできるはずで、「観客出身の劇作家の卵」に言わせれば、無知蒙昧の大衆を啓蒙してやるというでかい態度丸出しの芝居なんぞ鬱陶しいだけ。世の中が何かと騒がしくて先が不透明なときは笑いが何よりの息抜きなんで、観客はその息抜きを求めてわざわざ劇場に出向いて来るんだってことを忘れてはいけないの。観客あってこその演劇界なんだから。

家の値段が下がって来たって

２月４日（月曜日）。晴れ。さっむぅ～い！夜の間はほとんど雪が降らなくて、ルーフデッキには１センチあるかないか。でも、歩道がどれだけクリアされているかわからないので、今日のウォーキングは坂のないクィーンズパーク。手袋がないので、カレシとつないだ手はカレシのポケットに入れて、もう片方は袖の中に引っ込めて、すれ違う人たちと「おはよう」を交わしながら４０分。帰って来た頃にはゴム長靴のつま先が冷たぁ～い。これではたまらないと、地下駐車場のロッカーから冬のブーツを出して来たけど、今ごろになって寒波なんてもぅ、迷惑なこと甚だしいよ。

メディア記事によると、１月のメトロバンクーバーの住宅の売れ行きががっくり落ち込んだらしい。合わせて値段の相場も下降線。中国景気の翳りもあるだろうし、消費者の過剰債務を憂慮してマイホームローンの審査がぐんと厳しくなったそうだし、何よりも初マイホームを求める世代には戸建てはおろか新しい目のマンションでさえ手が届かなくなってしまっているから、やっと住宅の高騰が沈静に向かったということか。でも、軒並みに億の値段が１０％やそこら下がっても焼け石に水だろうな。売りに出る戸数が減ればまた値上がりに向かうだろうし。

一番困るのは高値のピークで精一杯のローンを組んで買った人たちだろうな。相場が下がってローンの金額以下になって、銀行に差額の積み増しを要求されても、ローンの返済や日々の生活に追われていたら「ない袖は振れない」。ある調査では月々の出費が２万円増えたらアウトという家庭がかなりあるということだったけど、インフレは２％前後、ローンの金利も５年更新で４％くらいでも、億の家に目いっぱいのローンを組んだらカツカツになるだろうな。子供がいたらなおさらのこと。

私たちが初めて持ち家を買ったのは２桁インフレと２桁金利で大不況になって、高騰していた住宅の値段が一気に暴落した時期（３７年前！）。家賃がいきなり５割も上がったのを潮時と判断したんだけど、ローンの金利は１７．５％！預金の利子も２桁だったし、ワタシの父の援助もあったおかげで４割以上の頭金を積めたから買えたんだと思う。ぼろ家を９５０万円で買って銀行の担当者に「高すぎる」と叱られたっけな。その家を６年後に建て替えたときの金利もまだ２桁の１２％。それを４年前に新築用地として１億３千万円で買った人がいたんだから、何ともはや・・・。