塩狩峠

14:20 旭川駅発

宗谷本線 蘭留→塩狩間 1両編成のキハ54は、勾配がきついのであろう、魚臭い白い煙を吐きながら、あえぎあえぎ登っていく。

15:05 塩狩駅着

古い無人駅。 恐ろしく無人駅。対面ホームの向こうは、葉を落としたシラカバの原生林。クマが出てもおかしくない雰囲気。
誤解を恐れずに言えば、何だかテッちゃんが喜びそうなたたずまい。


駅ホームには、三浦綾子氏の「塩狩峠」主人公のモデルとなった国鉄職員長野政雄の慰霊碑があった。

駅舎側の和寒方向の高台にある塩狩峠記念館を見学する。

旭川市にあった三浦氏の旧宅を復元した作りになっており、趣向としても非常に面白かったが、駅に降り立った時と同様、来館客も私一人であった。

受付で自分の住所・名前を記帳すると、恐らく暇を持て余していたのであろう、受付の壮年男性は、「遠路はるばる・・・」としばらく話し相手をしてくれた。
男性の出身地である三笠地方には、北海道には珍しく、自分と同姓の人が何人か住んでいたと話してくれた。
私の故郷には良くある名前だから、屯田兵時代に、はるばる四国から渡ってきた人がいるかも知れないという所で落ち着いた。