君は来たのか そんなにしてまで

ひととおり家の片づけが済んだので、今日一日の過ごし方を算段していた。
少し国道５６号線沿いに遠出して、明屋書店やヤマダ電機で暇をつぶそうか。

突然、また電話。


ついに災害対応の出社かと思って出てみると再び妻。

とうもろこしと枝豆を茹でたので、今からこちらに向かうと言う。

もはや、妻の親切を断る選択肢は、自分には無い。

正午前に妻が到着。

トイレや風呂の壁床など、私が手抜きをしている箇所の掃除をちょこちょこしているうちに、午後１時近く。


妻は帰りも一人で運転しなければならない。
何かおいしい昼ご飯を食べさせてあげたい。


私の運転で、国道５６号線を北上。
わらマンモスの親子と二つの長いトンネルを超え、約３０分で、八幡浜市内。

新町商店街近くの駐車場にトゥーランを停めた後、目当ての食堂を探す。
「イーグル」八幡浜チャンポンで有名な店である。
午後２時前なのに、ほぼ満席。
上がりかまちの畳席が一つ空いていたので、チャンポンを二つ注文。

「麺もスープもとっても美味しいね。」

海鮮風味なのに、具材が豚肉という、チャンポンに素直に喜んでくれた。

その後、フジグランまで歩き、休憩コーナーで紙コップのアイスコーヒーで涼を求めた。


５時過ぎ、妻から、無事に松山に到着したとの電話があった。

半強制的な西予での休日ではあったが、妻のおかげで有意義に過ごすことが出来た。

　

西予市に残存

いつものように午前７時に起床。
明日は、災害対策として余儀なく出勤予定であるため、本日は仕事に出るつもりは無し。


各部屋に掃除機掛け　洗濯　風呂とトイレの掃除を済ませてもまだ午前１０時過ぎ。

残りの休日を宇和でどのように過ごそうかと思案をしていたら、妻から電話。
次男が職場でもらってきたトウモロコシを茹でたので、こちらに持って来ようかのこと。
トウモロコシは好物ではあるが、そのために妻に往復３時間の運転をさせるのは偲びない。
丁重にお断りした。

話は変わる。
さきの大雨災害によりＪＲはまだ完全復旧していない。
松山に帰ろうとするならば、卯之町駅から代替バスに乗って八幡浜駅まで行き、そこから接続している特急「宇和海」に乗り換えることになる。　乗り換え接続の時間を入れると、２時間近く要するときもあり、ざっと今までの倍近く、時間がかかる。

そのため、災害以降、当面帰省は宇和島バスを利用している。所要時間は特急バスで松山市駅までが約１時間３０分。
往復切符を買えば片道１５００円
ＪＲの１０枚つづりのＳ切符が１枚あたり１７５０円のため、これよりも少し安い。
宇和の停留所がアパートに至近距離にあるというメリットもある。

しかし、ＪＲがこのような状態であることも影響しているのだろうが、とにかく混む。
まず、相席は覚悟しなければならず、腕や膝を小さく織り込まなければならない。
高速道路に入るときにシートベルトのフックを探すのも一苦労である。
しかし、中には、片方の座席にどっしりと荷物を置き続け、停留所で客が乗ってくるたび狸寝入りを決め込む御仁もいる。
自分は、そんな要領の良さは持ち合わせていないため、始発の道後公園駅から乗車した時点で、荷物は足元に置くようにしている。

台風の今後の進路

残業を終え、明日は松山に帰ろうと思っていたら、台風が妙な動きをしている。

先般の豪雨でわが町は大きな被害を受けたため、会社は過敏になっている。

大雨等の注意報が出た時点で出社しなければならないらしい。

そうなると昼夜2交代のシフトは、日曜日の朝か夜に当番が回ってくる可能性が大。

ゆえに明朝の帰松をあきらめ、土曜日の過ごし方を思案しながら、夜更かしをしている。

断水

あの水害以降、PM23:00からAM5:00まで、時間断水が続いている。
被災した浄水場がまだ復旧しないようだ。

風呂の残り湯は抜けない。
夜中に尿意を催した時には、洗面器で湯を汲み、そして流す。
不便ではあるが、この災害により、もっと不便な思いをしている人もいるので文句は言えない。

PM23:00、寝るには少し早いため、歯磨き用の水は鍋に汲み置きしておく。

この断水を言い訳にして、午後10時過ぎには、仕事を切り上げるようになった。
AM5:00以降、朝風呂に入って出勤すれば良い話ではあるのだが・・・

テレビ新調

災害対策の休日出勤のため、昨晩、宇和に帰ってきた。
二時間近く、慣れない長距離バスに揺られ、数十年ぶりに車酔いしてしまった。

少し吐き気を覚えながら帰途に就く。
卯之町バスセンターからアパートまで、徒歩3分ほどだったのがせめてもの救いだった。
自宅に帰っても気持ち悪さは直らず、畳の上でゴロゴロ。
断水開始の時間が近づいてきたため、気乗りはしないが風呂に湯を入れた。

髪を洗うためには前屈みにせざるを得ないため、繰返し襲ってくる吐き気との戦いであった。

一晩明けると、さすがに気持ち悪さは消えていた。

朝イチから事務所に控えていたが、ほとんど電話も鳴らず、新しい被害報告の情報も入って来ない。

午後3時前、同じく休日出勤していた支部長に促され、早引けさせてもらった。

どこかのボランティアに合流しようかとも思ったが、今の自分にそれだけの気力が無いことに気づいたため、そのままアパート直帰した。

クーラーで除湿しながら、簡易テーブルを32型テレビの前に置き、夕食＋「ほろ酔い」でちょい飲み。

背徳感と罪悪感。

それにも増して、今の自分が幸福であることを感じた。

有事

他県ナンバーの自衛隊トラックが次々に国道を横切って行く。

田舎の青い空には凡そ不似合いな、ヘリコプターの爆音が絶えない。

23:00から、時間断水も始まった。
トイレの水を流すため、風呂の残り湯は溜め置いたまま。

この小さな町にとっては、大変な有事である。

死について

オウム真理教の教祖と信者に死刑執行されたのと時を同じくして、今回の異常低気圧による肱川の反乱により、私が住んでいる町でも、多くの方が犠牲となった。

災害で亡くなった方々に心からご冥福をお祈りいたします。

一方、オウムはなぜ一挙に履行する必要があったのか、色々な思いがよぎる。



「死」とは、自分と無関係のようでいて、本当は、意外とすぐそばの物陰で手ぐすねを引いているのかも知れない。

ママチャリ行脚

ノー残業デーで強引に定刻退社した。
夕食、行ったことが無い食堂に挑戦したくなった。

職場から直接、八幡浜方向にママチャリで無為に走る。
１５分ほど走ると、レストラン東洋軒の建物が見えた。
建物の作りが今治のオリエントに似ている。

メニューを見ると、焼肉料理をメインとしている点でも一緒で、恐らく系列店なのだろう。

席まで案内されると、隣のテーブルでは、青年男子が一人焼肉をしていた。
自分も一瞬、生中一杯＋焼肉のフルコース　が頭をよぎった。

しかし、財布の残金は１万円足らずで、残り数日を過ごさなければならない。

幸運にもこの店は定食類も充実していたため、臆面もなく日本そば（温）＋ミニカツどん　８５０円　を注文した。

しっかりとした濃い味付けに満足し、再び約１５分、汗だくとなり、チャリを家路に急がせた。　

冷房機設置

今年は梅雨が早く明けそうだ。

猛暑に迎えるべく、夏のボーナスをはたいて、西予市のアパートに冷房機を設置することにした。

午前１０時過ぎに、電気屋さんが訪問した。

妻も松山から駆けつけてくれていた。

今までクーラーの設置に立ち会ったことがないため、テレビや冷蔵庫の据え付けと同様、３０分くらいで終了するのかと思っていたら、
○クーラー設置用の基礎
○クーラー本体
○室外機
等、それぞれに複雑な工程を経て、２時間以上掛かった。
店員さんが、５００㎖のペットボトル緑茶に礼を言って去った時には、既に午後を過ぎていた。

居間で電気屋さんが工事中、妻はトイレ、風呂、台所の清掃に余念が無い。
一方、自分は何もすることが無いため、キッチンの床に座って、業者と妻、それぞれプロの技をボーっと眺めていた。

電気屋が帰った後も、妻は引き続きリビングの清掃に移る。

もう一人のプロの作業が完了した時は、既に１３：００を超えていた。

後は妻は帰るだけである。　本日、彼女には何の見返りもない。

せめての罪滅ぼしに、私の運転で、郊外にあるうどん店で遅い昼食を共にし、わらマンモスを見学し、道の駅どんぶり館でソフトクリームを味わった。


アパートの前に自家用車を停めると、手を振って松山に帰っていった。

小じわの寄った彼女の笑顔を西日が弱く照らしていた。


彼女の笑顔を絶やさないためにも、もう少し今の仕事を頑張ってみよう。


真摯に、そう思った。