松井ゆみ子のアイルランド・キッチン・ダイアリー「妖精がイタズラをする？サンザシの木」

　５月１日のメイ・デーから、夏が始まります。

カラに立つサンザシの木。雪のようにまっしろな花は、いい香りがする。

　この日、サンザシの木の下に座ると、妖精にさらわれてしまうという伝説を聞いたことがありました。サンザシの木は、牧草地の続く郊外なら、どこにでもある木で、豊かな緑の葉の上に積もった雪のように、まっしろな花が、うわーっと咲き乱れ、不思議な生命力に満ちています。

　アイルランドらしからぬ青空とのコントラストも鮮やかで、大きくそよぐサンザシの木の下で、ちょっと一休みをしたくなる気分は、よくわかります。きっと、農作業の忙しい時期に、さぼっちゃだめ。という戒めの言葉だったのでしょうけれど、あちこちへ奔放に枝をのばしたサンザシの木を見るにつけ、「魔法の木」といわれるのもうなづけます。切り倒すと、よくないことが起きるとも言われていますが、予期せぬ力を秘めた木であることは、近くで眺めてみると、強く感じとれます。

　「ケルトの木の知恵」（東京書籍刊）は、少し前に出版された本なので、ご存知の方も多いかもしれませんけども、すっごく面白い本で愛読しています。

　ケルト圏にある木々が、ケルト文化にどう関わっているのか。自然崇拝の民族が残した木々の神話や伝説、それに樹皮や花、実などを使った自然療法なども盛り込んだ、とても奥深い１冊です。写真も素晴らしいし。

　暦の上で夏になる頃、まだ肌寒くても、草木はがぜん力強く育ち始めます。ずっと前、芝生のある家で暮らすのが夢でしたが、今その念願かなって、小さいながらも芝生の庭つきですが、手入れは考えていた以上にタイヘンです。

　冬の間も緑を保ちますが、晩秋から春先まで葉の成長はほとんどとまり、芝刈りの必要はありません。それがイースターを過ぎたあたりから、ひと雨ごとに、ぐんぐんと成長を始めるので、うっかりすると、すぐに芝ボウボウの庭になってしまいます。

　電動の芝刈り機は、扱いが簡単そうに見えますが、案外重いし、ちょっとサボってて伸びすぎた芝を刈ると、エンジンがオーバーヒートすることもあり、あなどれません。芝に水気が含まれていると刈りにくいし、芝刈り機にもよくないので、２～３日雨が降らないときを見計らわないといけないのですが、天気がいいからと出かけちゃうときもあるし、タイミングを合わせるのもひと苦労。

　生命力あふれる庭を見つつ、自然の力は素晴らしいと、ため息まじりに感心しきり。「なまけちゃダメ」と、アイルランドの夏は、自然が人のおしりをたたきます。 


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