山中教授のノーベル賞受賞

このところ民主党や自民党の党首が変わっても、問題山積の暗いニュースばかりの日本に去る10/09の新聞各紙で、スエーデンンのカロリンスカ医科大は８日、今年のノーベル医学・生理学賞を京大の山中伸弥教授(50)らに贈ると発表したと言うニュースが飛び込んで来た。皮膚などの体細胞から、様々な細胞になりうる能力を持ったips細胞(人工多機能幹細胞)を作り出す事に成功した。難病の仕組み解明や新薬開発、再生医療の実現に向けて新しい道を開いた。と朝日新聞では報道しました。今回の受賞は現在ケンブリッジ大学教授をしているジョン・ガードン氏との共同受賞であり、ジョン・ガードン氏は昭和62年オタマジャクシの細胞核をあらかじめ核を抜いた卵に移植すると、受精卵の様な多能性を持つようになり、核が初期化する事を示したそうですが、それは山中教授の誕生した年と同じ年だという奇縁もあったそうです。日本人のノーベル賞受賞者は19人目で2010年以来の事で、授賞式は12/10ストックフォルムで行われる予定。皮膚などの様々な細胞は、一個の受精卵から別れて出来る。受精の直後は身体のあらゆる細胞になる「万能性」を持つが、特定の役割を持つようになると、元の状態に戻る「初期化」はしないと考えられていた。山中教授はこの常識を覆した。突破口を開いたの、ガートンさん。1960年代に脊椎動物で初めて体細胞からクーロンを作成。オタマジャクシの体細胞から核を取り出し核を取り除いた未受精卵に入れると初期化する事を突き止めて、山中さんは難しい核移植をしなくても、初期化できる事を発見した。06年8月マウスの尻尾から採った体細胞に４つの遺伝子を導入することで、様々な細胞になりうる能力をもつips細胞を作り、07年11月にはヒトの皮膚でも成功と発表。既に特定の役割を持った体細胞を再び受精卵の様な万能細胞に戻す常識破りの成果だった。それまで「万能細胞」の主役だった胚性幹細胞(ＥＳ細胞)は、受精卵を壊して作る必要があり、受精卵を生命と見る立場から慎重論もあった。ひとips細胞はこうした倫理的な問題を回避できる。ips細胞は、新薬開発への応用がきたいされている。様々な病気の患者の細胞からips細胞を作り、神経や肝臓などの細胞に分化させ、薬の候補になる薬剤をふりかければ、効果が有るのか、毒性がないのか調べる事が出来る。又、ips細胞から神経細胞を作って脊椎損傷の患者に移植したり、心筋細胞を心不全の患者に移植したりして、病気を治す再生医療の実現に向けて世界中で研究が進んでいると朝日新聞の記事で報道されました。この様な山中さんも神戸大学医学部を卒業して研修医になったばかりの25才の頃、初めての手術で、上手な医師が20分程で終わる良性腫瘍の摘出が2時間も経っても終わらず、口の悪い先輩からは「ジャマナカ」と呼ばれた事もあり、整形外科医になるのを諦めたとＴＶインタビューでも話されているのを聞いて、微笑ましく、山中教授の人柄の良さを感じ、感動しました。同時に他人の隠れた才能をどう発見するのか大変難し事だと痛感しました。これからも他人の為になり、他人を勇気付けられる人達が明るい日本を築いてくれる事を切望する気持ちで一杯です。

(株)市川不動産