東北本線一ノ関～盛岡間は04年8月12日の東北遠征が初乗車となった。昨日書いたように郡山から東北本線を普通列車に乗り継いで延々と北上していき、陽が暮れてから目的地の盛岡に着いた。一ノ関～盛岡間は東北新幹線では何度か通っていたが、在来線は初めての乗車だったので、もう少し早い時間帯に乗れればよかったのだが、何分郡山からの北上だったので日暮れ後の到着もやむなしというところだった。盛岡～花巻間は翌日釜石線の乗り潰しの際に再乗車しているので、十分明かりがある時間帯に乗れたが、北上～花巻間あたりは陽が暮れてから乗っているので、また機会があれば乗ってみたい。東北本線は貨物か701系しか走らないというイメージがあるが、確かにその通りで、釜石線直通の一部を除けば普通はほとんど701系。貨物は昼間でも大きな顔をして走っている。時が時なら新幹線開業時に3セクに分離されているのではないかと思えるほど本線としては少々魅力に欠ける路線になったと言える。