9月9日 Scotland Glasgow Hampden Park オランダは既に予選を突破していたがほぼベストメンバーを組んできた。 スタメンは全て9月5日に行われた日本戦に出場した選手。
一方のScotland は負傷で出られなかった GK Craig Gordon に替って起用された David Marshall と MF の Steven Naismith 以外は全て 9月5日のマケドニア戦に出場した選手。
開始4分にはオランダ Wesley Sneijder のヒールパスを受けた Kuyt が強烈なショットを放つ。怪我で出場できないCraig Gordon に替って出場した David Marshall はファーサードに飛んだ弾道をただ見送るばかりだったが、ボールはクロスバーを叩きそのままゴールラインを割った。 Van Persie はその後 Darren Flercher へのチャージで警告を受けるがこれは11日前の Manchester United 対 Arsenal の延長に思えた。
11分には Scotland が決定機を迎える。 Alan Hutton のクロスはファーサイドの Scott Brown に向かって飛ぶがジャンプ一番ヘッドで捕えたがポストの左に外れて行った。 オランダは Sneijder, Robben が連続してシュートに持ち込むが Marshall がファインセーブで防ぐ。 15分には Miller が Joris Mathijsen を振り切り上げたクロスに Brown が走り込みボレーを放つがクロスバーを叩いた。その1分後、 Scotland は更に決定機を掴む。 Naismith が弾道の低いライナーのショットを放つと GK Michael Vorm が弾く。そのこぼれ球に Miller が詰めるが4ヤードの位置から放ったシュートは Vorm の手に収まってしまった。 その直後、今度はオランダがビッグチャンスを迎えた。 Sneijder のCK に Kuyt が走り込みフリーでヘッドを放つ。しかし2ヤードの位置から放たれたヘッドはクロスバーを越えてしまった。 前半終了間際には両チームが1回ずつチャンスを迎える。 まずオランダが Sneijder のボールを受けた Robben が Hutton をかわしてシュートに持ち込むが GK Marshall が弾き出す。 そして Scotland は Miller が Naismith のゴール前に通したパスを Vormが掴む前に撃ったシュートが僅かにそれた。
後半に入りこの日何度もチャンスを逸した Miller が10ヤードの位置からフリーで放ったシュートはまたも Vorm に阻まれた。そして82分、51,230人以上集めた Hampten Park が静まり返る時間を迎える。 ゴール前に放り込まれたロビングは Scotland DF David Weir がかぶってしまい、そこに走り込んだ 途中出場の Elia がループ気味に撃ったシュートは Marshall は止められずオランダに均衡を破られた。そしてもう Scotland には追いつく力は無く、ノルウェーがホームでマケドニアを 2-1 で破った為グループ3位が決定。 3大会連続での地区予選敗退が決まってしまった。
試合前から Scotland Football Association の George Peat 会長は“グループ2位以内に入れなければ完全な失敗以外の何物でもない。” と語ったが、 George Burley 監督は続投を志願したとか。
“全ては SFA の決定によるが、私は次の試合が楽しみだ。 ワールドカップに出られない事は受け入れがたい事だが、我々は一定の改善は見いだせた。私自身、監督としてそして選手達も。最後の２～3試合、選手達の予選突破への執念を見た。選手達の態度やコメントからもチームがビルドアップされ前進してきた事が見受けられた。 我々はこの試合から何かを得られたと思う。だから試合終了後観客達は拍手を持って我々を迎えた。そして選手達はプライドを持って退場していった。”
しかしオランダ戦の約1か月前の8月12日、アウェーのオスロ Ullevaal競技場で2位争いの当面のライバルであったノルウェーに 0-4 で完敗した事がこの結果を暗示していたとも思われる。
かつては英国4協会の中で連続して欧州地区予選で敗退した England に替り唯一1974, 1978 年大会は予選突破を果たした Scotland だった。しかも当時は出場枠が今の半分の16 の時代だ。その Scotland が1998年のワールドカップフランス大会以来、欧州選手権を含めて6大会メジャー大会に出場出来ていない。出場枠が広がったにも関わらず。何故 Scotland はこんなに弱体してしまったのだろう…
1974 年から1978 年のワールドカップメンバーの所属先を調べてみた。すると面白い事が解った。
1974年西ドイツ大会
Leeds United : David Harvey, Willy Bremner, Joe Jordan, Peter Lorimer,
Gordon McQueen,
Manchester United : Jimmy Holton, Martine Buchan, Willy Morgan
Liverpool : Peter Cormack Manchester City : Willy Donachie Dennis Law,
Coventry City : Tommy Hutchison Rangers : William Jardine,
Celtic : Daniel McGrain, Jimmy Johnston, Kenny Dalglish , David Hay
Rangers : William Jardine
Coventry City とLeeds United は当時は1部リーグ ( 今の Premiership ) に所属しており Leeds United は 1970-71 から2シーズン連続で2位になり、1973-74 のシーズンでは26試合無敗記録を樹立して優勝し翌シーズンの Europe Champios Cup では決勝まで進出（ Bayern Munchen に敗れる ) したほどの強豪であった。
1978年アルゼンチン大会
Coventry City : James Bryth
Manchester United : Martine Buchan, Gordon McQueen, Joe Jordan, Lou Macari, Manchester City : William Donachie, Asa Hartford, Liverpool : Kenny Dalglish , Nottingham Forest : Kenneth Burns, Archie Gemmill, John Robertson,
Graeme Souness
Rangers : William Gardine, Thomas Forsyth, Derek Johnston
Nottingham Forest は 1977-78 シーズンの覇者で翌シーズンから2シーズン連続で Europe Champions Cup のタイトルを手にした程の強豪だった。
1982年スペイン大会
Arsenal : George Wood
Aston villa : Alan Evans
Ipswich : Alan Brazil, John Wark, Geroge Burley
Leeds United : Frank Gray
Liverpool : Graeme Souness, Alan Hansen, Kenny Dalglish
Manchester City : Aisa Hartford
Nottingham Forest : John Robertson
Tottenham : Steve Archibald
AC Milan : Joe Jordan
Celtic : Danny McGrain, David Provan
Ipswich Town FC はこの頃 Manchester United や Liverpool と優勝を争うほどの実力があり、1977-78 には FA Cup のタイトルを勝ち取り 1980-81 から2シーズンリーグでは2位であった。そして1980-81 のシーズンには UEFA Cup で優勝している。 Aston Villa は1981-82 のEurope Champions Cup の覇者だった。
上記の様に England の主要クラブに所属する選手が多く、彼らは Dalglish や Souness の様にその所属クラブでも中心選手であった。
今回のワールドカップ予選の最後の3試合 ( Norway, Macedonia, Holland ) でベンチ入りを含めてメンバー入りした選手はのべ26名いた。Scotland Premier League の Celtic と Rangers でプレーする選手達は下記の通りに多数いた。
Celtic , DF Gary Caldwell, Stephen McManus, MF Scott Brown, Shaun Maloney
Rangers, GK Neil Alexsander DF Steven Whittaker, David Weir, FW Kenny Miller, Steven Naismith
しかしPremiership の主要クラブに所属していたのは DF Alan Hutton ( Tottenham ) と MF で主将の Darren Fletcher ( Manchester United ) の二人だけだった。他には Birmingham City が3人、 Burnley が2人そして Wolverhampton が1人であった。
1970年代と今では色々事情が異なる。当時は今とは異なった外国人枠があり、イタリアなどは外国人枠が再び設けられたのはワールドカップアルゼンチン大会終了からだ。またアフリカや東欧の選手達を経済的や政治的な変化からスカウトし易くなり Scotland からの“需要”が少なくなったことも一因だろう。
1986年のワールドカップメキシコ大会ではあの Alex Ferguson が指揮を執ったがこれは前年の欧州地区予選の最終戦でアウェーの Wales 戦後に心臓発作で倒れ、そのまま亡くなってしまった Jock Stein 監督の後を継いだものでその後の Australia とのプレーオフから指揮を受け継いだ。
10月10日来日する Scotland 代表はどういう顔ぶれなのだろう…..
1995年キリンカップで来日した Craig Brown 監督率いる Scotland とは 0-0 の引き分けだった。その時のメンバーには DF カルダーウッド ( Tottenham ) FW W.マッキンレー ( Blackburn Rovers ) , J スペンサー ( Chelsea ), MF G. バーリー ( Chelsea ) , D ジャクソン ( ハイバーニアン ) と云った翌年欧州選手権に出場した選手が5人含まれていた。あのウェンブリーで England と歴史的な試合を行う12日前だった。
今や Scotland は欧州の中では完全に“射程距離内”になっている。 中村俊輔の大活躍で日本サッカーの存在を良く知る地元の人達も増えたと思うが、30年間の両国間の接近を地元の人達はどう思っているだろうか……
( 最上段の写真のシーンは先日の Scotland vs Holland 戦のものではございません。）
