魔の国境越え、再び（続々々々々々々々々）

　
　車道を渡り、湾に向かう農道へと入って、延々歩く。農道だから、牛やら馬やら山羊やらの糞が落ちているのに、当の牛やら馬やら山羊やらが見当たらない。
　イタリア風の白い壁、オレンジの屋根の農家が一軒あって、そこに黒猫が日陰ぼっこをして寝そべっている。「猫！」と声をかけると、逆に犬が、庭先を囲う柵ぎりぎりまで走ってきて、ワンワンワンワンと吠え立てる。
　犬、お前は無駄に吠える元気があっていいねえ。こっちはもう何も言い返す気になれないよ。

　再び車道に出てしばらく歩いていると、黒眼鏡をかけた夏っぽい女性が勢いよく車を停めて、声をかけてきた。
「どこまで行くの？　コーペル駅？　よかったら次の交差点まで乗せてってあげるわ」

　地獄に仏！　大喜びの東洋人二人がいそいそと乗り込んだ途端に、車はビューンと走り出した。
「どこから来たの？　日本？　どうしてスロヴェニアに来たの？　そうね、スロヴェニアの自然は美しいわ。もう長いこと旅行しているの？　そう、ロング・バケーションね！　次はどこに行くの？　ピラン？　いいところだわ」
　車を飛ばしながら、女性ははきはきと尋ねては答える。同じスロヴェニアでも、海が近くなると、人々は陽気な南国人っぽくなってくる。

　黒眼鏡の女性は、交差点で放り降ろし、
「ターミナルはこの道を真っ直ぐよ、そんなに遠くないわ！　じゃあね、よい旅を！」と言うと、反対方向の道を走り去った。

　女性は、そう遠くない、なんて言ったけど、実際はかなり遠かった。今度の車道には、花と並木の植わった歩行者用の道があり、花々の向こうは一面の干潟が続いている。
　歩きに歩いて、ターミナルに到着した、そのときの安堵の気持ちといったら！　バスは、私たちがターミナルに着いて２、３分後に走り出した。

　国境なんて、歩いて越えるもんじゃない。もうこれ以上歩くもんかと思ったけれど、このあと、日没までピランの町を歩いてまわった。

　画像は、コーペル、干潟。

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