かねてから試運転を繰り返していたE353系特急型電車のデビューが迫ってきた。
残り1編成が増備され、全4編成で「スーパーあずさ」号として活躍を開始する予定になっているが、そうなると現行型のE351系は引退ということになるのだろうか。この電車、まだアントンKの中では新しい車両という認識が未だに残っているが、実際デビュー24-5年は経過しており、使用用途を考えると引退してもおかしくはない時期に差し掛かっているか。中央線は、先代とも言える183系列がまだ現役で走っている路線。これを機に動きが出るかもしれないが、多客時用か、あるいは今はやりの観光用特別電車に改造されて、我々ファンの前に再登場するかもしれない。なかなか興味の尽きない話題である。
掲載写真は、最後の走りを披露している現行スーパーあずさ号。このE351系デビュー時には、数々のトラブルがあり、内部的にはあまり評判が良くなかった電車らしい。この電車を撮影する場合、前面の液晶画面が走行中に色々と表示が変わるため、列車名表示の時に撮影できないと満足を得られなかった。そのために何度か取り直すこともしばしば。しかしこういった思い出も形式変更とともに消滅していく。寂しくなるものだ。
2005-11-13 2M Sあずさ E351系 中央東線/鳥沢にて