プリウス 試乗（？）レポート

たまたま出張で借りたレンタカーがプリウスだっただけで、厳密には試乗ではないのであるが、適当な表現が思い浮かばなかった。

今回の出張は、２泊３日で、ノースキャロライナ州とテネシー州で、殆どフリーウェイの運転であった。ノースキャロライナは平坦な所が多いが、テネシーの東部はアパラチア山脈の南端で、アップダウンのきつい所もある。出張中はずっと晴れで、最高気温は車の表示で華氏９０度（３２℃）を超えていたので、エアコンは入れっぱなしであった。（涼しくなった夜も）

借りた時での走行距離は２２，０００マイル（３０，０００キロ）。レンター会社はエイビス、一日＄４７で、保険や税金等全部込みで、３日間で＄１９６．９３であった。

３日間の走行距離は、８３１マイル。（１３３０キロ）仕事というより運転しに出張した感じである。いつもの通り制限速度プラス１０マイルでの走行で、時速６５－８０マイル（９６－１２８キロ）での運転であった。

消費したガソリンは、１９．３１３ガロン、燃費は４３マイル／ガロン（１９．１２キロ／リッター）。高速運転が殆どだったこともあり、カタログ値（４８マイル／ガロン）よりも低い。しかし、３５０マイル走って８．５ガロンで満タンになった時は、随分得をした気になった。

高速運転が多かったので、常にエンジンが掛かっている状態であったが、やや非力な事は否めないが、エンジンが焼き付くのが心配といった感じはなかった。調べて分かったのだが、現在のエンジンは１.８Lのエンジンなので、時速８０マイルなら無理無く走れのは当たり前であろう。いつも乗っているトーラスに比べてノイズも遜色無く、携帯電話も普通に出来た。

でも、エンジン回転が上がっているので、せわしない振動（良く制御されているが）があり、長時間運転した事もあり、疲労度がいつもより大きかった。シートの形状やポジションも今一で、いつもは出ない腰の筋肉痛がでた。

一番驚いたのは、停止状態でエアコンを掛けたままにするとみるみるバッテリーが減る事であった。３分１くらいになるとエンジンが掛かるのだが、フルの状態から５－１０分程度でそんな状態になった。更に驚いたのは、この状態から走行すると、ほんの数マイルでフルチャージとなる事である。これらは、バッテリーのキャパが非常に小さい事と、エンジンの発電機としての性能が抜群に良い事を示している。

バッテリー技術の進歩が著しいといってもこの程度かと落胆した。バイブリッドを運転しながら、電気自動車の未来はまだまだ暗い事に思いが飛んでいった。

一口で結論付けると「悪くはないが私の様に高速を使って遠出する事が多い人には向いていない」といった所であろう。最初の給油した時の経済性に驚いたと書いたが、冷静に考えると、３．５Lのエンジンを積んでいるトーラスの、たった１．５倍しか燃費が良くないのである。また、燃料タンクが小さいので、満タンで４５０マイルしか走れない。１８ガロンタンクのトーラスは高速だけだと５００マイル以上は楽勝だ。よって３５０マイルで給油しなければならないというのは、「寸足らず」という感覚になる。

経済性やエコというのは分かるが、感覚的には、車の機能としては後退しているとしか思えないので、私にとっては不合格。チョイ乗りばかりだが、車が毎日必要という人にはうってつけの車であろう。カーシェアリングとの相性は抜群であろう。

追記（書き忘れ）
プリウスのハンドルが真ん丸で無く、真直ぐにした時のしたに当たる所がやや直線的になっていた。普通に運転している時には気にならないのだが、駐車場などでグルグル回すときには、違和感があった。人間工学的に考えられたデザインなのかもしれないが、意味が無いような気がする。