山茶花（サザンカ）の花

山茶花（サザンカ）白

　山茶花（サザンカ）紅

秋も深くなり，山茶花が咲き出した．
近所の公園の片隅,樹木に囲まれて，
白い八重の山茶花が2つ3つ花開いている．
日が暮れ落ち，夕闇の中，白い花がぽっかり浮き立っていた．
咲きだちと思われる花は形もしっかりとして凛々しい．
よく見ると蕾はピンク色をしている．
花の底の部分にうっすらとピンクが残っているのも趣を感じる．
下の写真はよく垣根にある紅い山茶花．

山茶花という文字は中国では椿のことであり，
日本ではサザンカの漢字として間違って定着してしまった．
漢字を導入する際，ツバキとサザンカを混同した結果と思われる．
この2つはよく似ており両者の交雑種の存在もあり,
なかなか区別が難しい．
多少の例外もあるが，簡単にはサザンカのほうが葉が細く小さく，
花期は晩秋から冬，
ツバキはそれより遅く冬から春にかけて咲くなどの違いがある．

サザンカは日本原産の花である．
江戸時代，長崎の出島からヨーロッパに広まり,外国でも愛好されている．
学名,英名ともsasanquaという．

　暮れゆきて白山茶花の闇に咲く