某民放局は１９時以降に始まる会議は禁止。
また別の民放局も会議は２２時まで。

各局が会議時間の制限を始めている。

それは時代の流れだし、悪いことではない。

だけど、編集所に行けば、その予定表には、
「２５時」「２７時」「３０時」といった奇妙な時刻が並んでいる。

３日連続で徹夜中というディレクターが、
死体の顔色で作業をしていることもしばしばだ。

現在は過渡期だと思うけど、
最終的なこのあたりはどうなるんだろう。

ここにも法律の手は及んでくるのだろうか。

最寄り駅に電車が到着し、
乗客が降り始めた時、

「このおじさん痴漢です！」

という女の声が車内に響いた。

不思議な響きだった。
怒りも動揺も羞恥も感じられなかった。
平板な響きだった。

ホームに降りると、
女がおじさんと向かい合っていた。

「このおじさん痴漢です」

再び女が言う。
明るい色のジャケットを着ていた。
おじさんはかなり憤慨しているようで、
何か言い返していたが、僕のところまでは聞こえない。

やがておじさんはその場を立ち去った。
だが、女は追いかけようとはしない。
階段を降りていくおじさんをホームから指差し、

「あの太ったおじさん痴漢です」

と再び平板で甲高い声で言った。

そして女はエスカレーターで降りると、
改札横の駅事務所に入って行った。
駅員に何か話している。
車内で痴漢にあったと訴えているのだろう。

僕の傍らを通り過ぎる若者たちの声が耳に届く。

「あのおじさん、ゼッテーやってないよな」

そうか。
一連の光景をどこか妙に感じていたのは、
周囲の乗客がいっさい反応していないことだった。
車内でもホームでも、
女の周囲の乗客が反応していた様子はない。

女が駅事務所を出てくる。
そして改札を出ると、すぐ傍にある交番に入っていった。
車内で痴漢にあったと訴えるのだろう。

「このおじさん痴漢です」

思えばあの声の平板な響きは、
言葉の内容にもっともそぐわない響きだった。

怖い響きだった。