『 ＯＫＩＮＡＷＡパン 』

    朝イチで、軟骨ソーキ（そば）を食べるために、ある市場に出かける。　まだシャッターの開かない長い長い商店街を抜けると、年季を感じる市場が現れる。　そのチョイスした店は、市場の外にあり、２４時間営業。　屋台のようなタイプの店舗だ。

    夫婦らしき2人で店を切り盛りしていた。　大鍋で取られるそばのダシの横に、大量のかつお節（沖縄らしく、たぶん血合い抜きのもの）が置かれていた。

    カウンターでは、明け方の仕事帰りのタクシー運転手もソーキそばを食べている。　吹きっさらしのその店は、雨の時はどういう風にするんだろうといらぬ心配をしていると、注文した軟骨ソーキが私の前に運ばれてきた。

　　朝の静かな光が道路を照らし始める。　

 　　ソーキを食べ終え、市場の中を通ってみる。　噂の（単に私の中で。）島人参が売っているのを見たり、袋に大量につめこまれている野菜。　これは買って帰るのもなんだな。。　　そのまま市場を抜けると、○○パンと書かれた赤色の店舗が目に入ってきた。　店の前に並べてある、グレーのパン用コンテナの中に、袋に入った沢山のパン。　店の中は倉庫のようになっていて、パンはあくまで店の外で売られていた。　しかし店主らしき人は見当たらない。

    

　　私は、ゆっくり、店との距離を詰めた。（簡単にいうと、店に近づいた。）

　　端の方のコンテナをちょっと見ていると、反対端のコンテナのほうに、おじさんの客が近づいてきた。　倉庫っぽい店の中をのぞく。　やはり店主らしき人はいないようだ。　すると、パンやの隣の金物屋の店頭に立っていたおじさんが、パン屋のほうにやってきた。　そして、パン屋の店の中に向かって、「オーイ。おきゃくさーん。（沖縄のイントネーションで）」と言った。　しかし気配なし。

　　おじさんの客は、金物屋のおじさんに、「いつも、食パン買ってるんだけど。」と話始める。　その後２人は２０秒ほど話していたが、私にはさっぱり、何を言ってるのか判らなかった。　　プチ異国気分。　まもなく、客のおじさんは、食パンを買い、金物屋のおじさんにお金を渡して帰っていった。　次は私の番。　どれを買おうか、パンを吟味していると、「パン、１つ８０円だよ。」　。。。２秒の沈黙。　一つ一つのパンの袋には、１００円と書かれていたからだ。　私は、「１００円って書いてありますよ？」。。。１秒の沈黙。　すると、おじさん、「店の人が帰ってくる前だったら、８０円でいいよ＾－＾」　一瞬にして、その言葉の意味を理解した。　隣の金物屋のおじさんは、隣の店のよしみでいつもパンを当たり前のように８０円で買っているからこう言ってしまったに違いない。　　「わー。ありがとう☆」私はその恩恵に預かって、2個パンを買った。　　

　次回、もし来ても、同じことは2度と起こらないであろうことは断言できる。  ちょっとした偶然の積み重ね。　そしてそれは必然である出来事。