湖北吟行 亜紀子
十一月の初め、名古屋と岐阜の合同吟行会で湖北は渡岸寺と余呉湖を巡る。珠のような小春日和。刈り取りの終った田には穭が青々と生え揃い穂を上げている。琵琶湖や周辺の湖に飛来する水鳥たちの食べ物として残しているようだ。こんな刈田のさまひとつでさえ見るも聞くも初めてである。
蕗のたうは幾十面や渡岸寺 星眠
柔らかな肢体、軽く腰をひねり小さな一歩を踏み出した美しい渡岸寺国宝十一面観音像。ここでマイクロバスを仕立ててやって来た岐阜勢と落ち合う。梅雨の郡上八幡以来の再会である。黄金色の銀杏もみじにとろりととろけるような陽射し。なにを勘違いしたものか、雨蛙が鳴いている。
観音様を拝して後、湖北水鳥センターに立ち寄る。水鳥の飛来のピークはこれからのようだが、カモの群れやバンのほか、オオヒシクイ、マガン、カンムリカイツブリなど、めったに見ることのない水鳥に時を忘れる。しばらくすると一羽のコハクチョウが、二、三度旋回を繰り返して望遠鏡の先に着水。コハクチョウは普通この時間帯は家族単位で穭田の二番穂を食べている。戻ってくるのは夕方だそうだ。はぐれた若い個体がやって来たのでしょうとセンター員の説明。今日は幸運を授かったようだ。
北上し、次は余呉湖へ。余呉の湖周の道路はよく整備されているが、車がすれ違うには狭い。対向車が来たらどうなるかとヒヤヒヤしながら、結局一台もやって来ない。冬は雪深い湖岸の桜紅葉が色濃い。これが賤ヶ岳ですよと教えられた山は、秀吉、勝家の合戦も今は昔、ただ静かに真昼の日を掲げている。
賤ヶ岳を背に岸辺の散策。草むらを飛ぶものが。蝗であった。蝗を見るのは久しぶりと誰かが言う。佃煮の話などひとしきり。白い溝蕎麦の花、紫の山辣韮の花、野紺菊、竜胆。丈高い蓬も紅葉している。秋の千草の野である。
桜子さんが、賤ヶ岳は軍太先生との最後の吟行地だったと思い出される。大正五年生れの先生。当時移動は車椅子であったそうだが、賤ヶ岳ロープウエイには一人で乗られたとのこと。ロープウエイといっても、スキーの一人乗りのリフトのようなものだそうな。まさかと思っていた先生が杖をついてリフトを降りて来られて驚き「先生お乗りになられたのですか」と声をかけると、「お化けだよねえ」と笑って答えられたという。桜子さんがその声色をなさるので大笑い。
私が名古屋に越してきたばかりの頃、ほんの少しの間、軍太先生のお招きで月例句会に参加させていただいた。その後子供が生れなどして暫くお休みし、再びお招きいただいたものの、今度は別の事情ができ、出席することは叶わなかった。不参加の言い訳の手紙に、すぐさまご返状をいただいた。私は事細かには申し上げなかったのであるが、先生のお手紙は簡潔でありながら、深い共感をお寄せくださっているのが分かり、有り難かった。その後はお目にかかることもなく、時候の挨拶や、事務連絡の電話のみに過ぎてしまった。昔の諸先輩は乳呑み子は背負い、歩く子には手弁当を持たせて句会や吟行に参加されたなどと聞くと、お膝もとにありながら、我が身は不甲斐無いばかりであったが、唯日々に追われていった。
梶の葉の文字も拙く老いにけり 軍太
先生の句集『梶の葉』ご上梓のお祝に花籠をお送りした。卓上に高原のお花畑が出現したようですと、返礼のお葉書をいただいた。その短いお葉書が身にしみて嬉しかった。桜子さんのお話に、軍太先生がリフトからお花畑に降り立たれたような錯覚をおぼえた。賤ヶ岳は余呉と琵琶湖を隔つ小さな山で、その頂にお花畑はないであろう。吟行後の句会を控えて、まだ日はのどかに高かった。