今年のACLは尋常ではなかった。東南アジアのチームが２つも１次リーグを１位通過したのだ。こんなことはかつてなかった。その理由を検証してみよう。
①中国のやる気のなさ
コロナのために４チームのはずが２チーム参加を辞退。おまけに２チームは２軍を派遣。これにより各グループが大混乱。これがすべての元凶だろう。
②東南アジアでの集中開催と過密日程
高温多湿な気候と中２日の日程で６試合をこなした。これにより当然モチベーションも下がるし、プレーのレベルも落ちた。
③KリーグとJリーグの不振
韓国勢は２チームしか１次リーグを突破できなかった。Jリーグは川崎フロンターレが落ちた。これは予想できたことか。まだ横浜マリノスはどうなるか分からない。
④フォーマットがおかしい
昨年から東西３２チームが４０チームに拡大して、それぞれ２０チームを８チームに落とすという雑なフォーマットになった。グループリーグで２位になっても２位落ちするのはあまりにも厳しいし、今回はそれに輪をかけて３チームのグループができたために、各組とも４位との対戦成績は勝ち点に計算しないというウルトラ技まで導入された。
まだ同じ勝ち点の場合は得失点差ではなく、該当チームとの勝敗に左右されるという最悪の条件である。これは筆者が一番嫌いな条件だ。
⑤マレーシアとタイのクラブが決勝Tへ
これにより東南アジアのクラブのレベルが上がったという記事が出てきたが、そうではないだろう。あくまでも中国勢の影響だろう。決勝Ｔを見てみよう。
今回のような滅茶苦茶な大会では、ACLはやっぱり罰ゲームだということになり、参加を辞退するJクラブも出てくるかも知れない。
今年もだめだった川崎フロンターレ。罰ゲームはいやだと言えばいいのに。