メルボルン遠征 オーストラリアｖ日本

疲れたあ。やっとさきほど帰宅した。ジェットスターは往復とも１時間以上遅れるし、メルボルンはとにかく寒い。日中はまだしも夜なんてシドニーの真冬のような寒さ。さて試合はご存知のように１－１のドロー。かもめさんたちは、ボールと見間違うくらいに邪魔でした。

前半はほぼ日本ペースで原口の先制点のときは飛び上がって喜んでしまい、周囲のオージーからひんしゅくをかっていた。本田のGKの真正面をついたシュートが決まっていれば勝てていたことだろう。しかし毎度のように本田と香川のシュートは入らない。

後半になると日本は守っているだけになった。PKでオーストラリアが同点に追いつても日本のベンチは動かない。本田の足が止まりだしたのがよくわかったし、日本は本田を含めて全員が自陣に守っているだけ。それでもオーストラリアは日本のDFを崩せない。退屈な試合だ。エアーフェアー、ホテル代、１２０豪ドルのチケットなどなど多額の費用をかけてわざわざメルボルンまで遠征したので、この試合内容は許せない。

小林のヘッドが決まるかに見えたが、GKにはじかれてしまった。なんという落胆。溜息しかでない。１－１で終わり、これはNot bad or Not goodか。

隣の席にオージーの紳士とその２０才くらいの息子がいて、やたらと日本のサッカーにも詳しい。日本の８番の選手（原口のこと）はどんな選手かと聞かれたのでヘルタ・ベルリンでプレーしていると説明すると彼は本当にいい選手だとほめていた。この親子は２０１０年の南アWCと前回のユーロも見に行ったそうで、たぶん紳士はイタリア人だろう。普通サッカー観戦にくるオージーの親父は、ビールを飲みながらGood Dayと笑い飛ばしているタイプは多いのだが、このようなサッカー碩学の紳士もいることに感嘆してしまった。

さてサウジがUAEに勝ったのでサウジが１０、オーストラリアが８、日本が７、UAEが６となった。残り６試合であるが日本はかなり苦しい。オーストラリアは予想どうりの強さだが、サウジが強すぎる。そしてサウジは負けない。この調子で日本は苦戦していると２位以内に入れず良くても３位プレーオフになってしまう。

日本の残り６試合のうちホームでサウジ、オーストラリア、タイと３試合。アウエーでUAE,イラク、サウジの３試合。ホームを全部勝って勝ち点９、アウエーでドローとして勝ち点３。これがいいところだろう。これさえ厳しいかもしれない。これで勝ち点が最大１９。

サウジはアウエーで日本とオーストラリアに負けたとしてホームでの日本戦をドローとしても、他の試合、アウエーでタイ、UAE,ホームでイラクの３試合。タイには負けないだろうしイラクにはアウエーでも勝っているし、UAEはホームで３－０と快勝している。予想として日本との２試合、オーストラリア戦以外の３試合は全部勝ってそれだけで勝ち点１９とできる。日本と最終節をドローにできれば勝ち点２０。

オーストラリアはホームでUAE,サウジ、タイの３試合。アウエーでタイ、イラク、日本の３試合。ホームでは３試合とも勝つだろうし、アウエーでは日本以外はタイとイラクだから勝つでしょう。すると残りの６試合で５勝の勝ち点１５。最大勝ち点２３にもなる。

このように星勘定をしていくと日本はホームでの３勝、アウエーの３試合で勝ち点５以上が必須である。これで最大勝ち点２１である。１試合でも負けたら予選敗退である。

普通のWC予選はホームで勝ち点３、アウエーで勝ち点１を確実に守れば最低２位以内には入れるし、他の国が星のつぶしあいをするのでさらにハードルは下がるものだ。しかし今回はサウジもオーストラリアも負けない。これは予想外の事態である。

厳しい、実に厳しい。