冬

  شتاء (シター）

  アラブ、イスラーム、そしてエジプトとくれば、冬と無縁であると思われがちである。
　しかし1月の気温は3度から7度。東京の冬と大して変わらない。
　異常気象も手伝って、カイロからアレキサンドリアにかけては雪が降ることもある。もっとも風花のような雪が5分程度舞うだけで、見られた人は大自慢である。
　アフリカ大陸の反対側、モロッコでは砂漠に雪が降るそうだ。アフリカにも冬は存在するのである。
　アラビア語の冬には、雨と雨季の意味もある。エジプトの1月は雨が多い。2月にも雨が降るが、1月の雨は傘が必要である。アレキサンドリアでは排水車が出て、水をくみ上げないと、道路で車が水没してしまうこともある。
　私たちがアフリカの冬を想像しにくいのは、致し方ないとしても、寒がっていながら、寒さ対策に進歩がないのは、夏が暑過ぎるからであろうか?
　「寒い、寒い」と言いながらも「冬は最高さ!気持ちいいじゃないか」と言う声を良く耳にする。やはり、あの50度の灼熱期間が長い人たちにとって、寒いのはいいことのようだ。
　だからといって、隙間風は当たり前。エアコンはクーラーのみが基本。家庭では電気ストーブが主流で、みんな毛布をかぶって暖を取っている、この状況はどうなのか?
　民族衣装ガラベーヤの下は、モコモコに着込み、靴下の中にズボンのすそを突っ込んでいる。とても人に見せられる格好ではない。
　ターバンを巻いている男性の中には、長いショールを首にグルグル巻きにして、顔が埋もれている人もいる。
　女の人のヒジャープ（スカーフ）も良く見てみると、何枚も重ねてグラデーションを楽しんだり、絞るように2本のヒジャープをひねってみたりと、バリエーションの多さは夏の比ではない。夏は1枚でも暑いが、冬は温かさも手伝って、巻き方に気合が入るのかもしれない。かく言う私もすっかり、ヒジャープの虜になってしまった。寒さにはかえられない。お陰で友達と待ち合わせてもすぐ気がついてもらえなかった。それぐらい、すっかり板についてしまった。
　ある日、地下鉄の女性車両で、物売りが何かを配り始めた。これが飛ぶように売れていく。何かと思って、隣のお姉さんが読んでいるのを覗き込んでみた。ヒジャープの巻き方特集だった。物売りは、外国人は興味ないと思ったらしく、私の前は素通り。気がついたら、もう隣の車両に行ってしまっていた。ちょっと惜しいことをした。
　寒い冬のエジプトは、たくさん観光できていいけれど、突然のスコールに、傘屋を捜してしまうあたりが日本人だと感じる己の性。[a]

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