Carnival(カーニヴァル・Il karnival)
音楽を鳴らし、仮装して練り歩く。女の子はお姫様、男の子は騎士となる。ダンスでは寒くても、きちんと衣装を揃えてお化粧をし、真剣勝負だ。
どうしてそんな爆音にまで音量を上げなければならないの?その派手な原色衣装は何?ハンパな和風チャイナドレスはクールなの?だいいち、この奇妙な山車はいったい何なの!?
まぁまぁ、こんな所でそんな固いことを言いなさんな。派手な服装に着替えて思いっきりダンスする、それこそがカーニバルの醍醐味というもの。
地中海に浮かぶこの小さな島には、ドラマティックな騎士団の活躍の跡がある。キリスト教とイスラム教の激しいぶつかり合いがいよいよこの島に及んだ時、かねてよりオスマントルコ勢力に対する防御に心血を注いできた騎士団が島を死守した。この歴史的決戦は、その後この島での信仰の運命をほぼ決定付けることとなる。現在、この国に住む人の9割以上がカトリック教徒であるという。キリストが伝道前に過ごした節制と断食の期間にそなえて行われるこのカーニバルには、実はとてつもない意義があるのだ。
兵どもが夢の跡、現代のカーニバルはいかに?私の目から見たマルタの人々は、このカーニバルをそれはもう楽しんでいるようだった。老若男女みな目が子どものように輝いている。なんだか、素朴で可愛らしい。
マルタ島では、イタリア語やフランス語によく似た、しかしそれらとは異なる独立した言語のマルタ語が話されている。英語とあわせて公用語となっている。
アフリカ大陸とシチリア島に挟まれた小さな独立国家、マルタ共和国。騎士団は去り、いまは欧州の人々のリゾート地となっているこの島に、カーニバルを幕開けに春がやってくる。[y]
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