どっちに行っても、行きは下り、帰りは上り

１０月２９日（月曜日）。曇りのち雨。ゆうべは猛烈な雨が降ったそうで、バンクーバー市内ではあちこちで道路が冠水する騒ぎ。落ち葉で塞がれた排水溝が主な原因だとか。今の季節は街中の並木がどんどん葉を落として、雨が降るたびに排水溝の上に溜まって行くから、ひとたびどしゃ降りになったら雨水は排水溝に流れ込むことができなくて道路を流れてしまう。旧居ではよくカレシと隣のパットが熊手でせっせと排水溝を塞いでいる落ち葉をどけていたっけ。今どきはもうそういう市民は少なくなったのかな。「市役所の仕事でしょ？」ってね。まあ、たしかにそうなんだけど・・・。

今日はエレベーターが２台とも動いているので、安心して散歩がてらブードルスのジンとワタシのレミを買いに８番アベニューとマクブライド通りのモールにある公営の酒屋まで小雨の中をてくてく。徒歩でだいたい２５分の距離。反対の方向のコロンビアストリートの端にあるモールにも公営の酒屋があって２０分で行けるんだけど、こっちは帰りの上り坂がサンフランシスコ並み。我が家はニューウェストミンスター市の中心の一番高いところ（海抜１００ｍ）にあるから、東西南北どっちに行っても帰り道はどれも上り坂になる。それでも細長い地形の長辺にあたる東西方向はおおむね緩やかで、傾斜を感じないところも多いけど、短辺の南北方向は南側がかなり急で、反対の北方向は市の境界である１０番アベニューまで緩やかに下って、バーナビー市に入ってまた上り坂に転じている。どっちの方向も徒歩で下りは２０分弱・・・。

帰って来て、カレシはソファで昼寝、ワタシはのんびりクロスワード。日本で会った人たちにお礼のメールを書かなければならないんだけど、今はちょっとダレ気味。今日の分が済んだら、アーカイブにある過去の月曜日のパズル。１９９３年１１月の分から始めて今２００１年１月。ニューヨークタイムズのクロスワードは月曜日が一番やさしくて、所要時間は平均して９分前後だけど、最短記録は今のところ６分５４秒。月曜パズルを全部やったら次は火曜パズルをまた１９９３年に遡ってやるつもりでいるけど、だんだん難しくなりながら週７日欠かさず掲載されるから、相当に息の長い話。やりながらふと思った。あ、仕事はもうやらなくてもいいんだ、と。いつも頭の隅にある「いつ仕事が入るかわからない」と言うスタンバイ気分を払拭するのにどれくらいかかるかなあ・・・。