【テレビ番組「ＹＯＵは何しに日本へ」の中で】
30日放映のテレビ大阪（テレビ東京）の人気番組「ＹＯＵは何しに日本へ」に、米国で中古着物販売会社を営む姉妹が登場した。２人は東京・日暮里の問屋街で着物や帯、反物などを仕入れた翌日、真言密教の霊場・和歌山県の高野山へ。聖地に足を踏み入れるや姉が感激の涙を流し、さらに奥の院参道の「お化粧地蔵」の前では２人とも涙が止まらなかった。そのワケとは？
７年前、妹が奥の院に立ち寄ったとき、参道脇の地蔵に目が留まった。その地蔵から「着物を扱う商売をするよう」お告げを受けたという。早速、米国の姉に相談し４年前に着物の販売会社を立ち上げた。すると、その会社の売り上げは順調に伸び続け、中古着物の取り扱いで米最大手になるまでに成長した……。今回の訪日はそのお礼参りを兼ねていた。妹がお化粧地蔵に巡りあったとき、ちょうどミカンを食べていたとのことで、２人はお地蔵さんの前で、「かんぱ～い」とミカンを口にしていた。
奥の院には一の橋から弘法大師空海が眠る御廟までの約２キロの間、樹齢数百年の杉木立の中に戦国武将たちの墓石や供養塔、慰霊碑などが延々と並ぶ。その数、ざっと約20万基とも。参道では多くのお地蔵さんも参拝者を温かく迎えてくれる。愛らしい２体の仲良し地蔵や数取地蔵、お助け地蔵、汗かき地蔵、爪彫り地蔵、安産地蔵、わらじ地蔵……。
その中でも笑顔と濃いめのメイクでひときわ目を引くのがお化粧地蔵だ。このお地蔵さんにお化粧をしてあげた人は美人になるという言い伝えもあって、参拝者の人気を集めている。着物の商売で成功したアメリカ人女性たちが遠路はるばるお礼参りに来てくれたことで、テレビに映るお化粧地蔵の笑顔もより一層にこやかに見えた。
写真の墓石・供養塔は【上段】㊧から織田信長、明智光秀、石田三成【下段】㊧から多田（源）満仲、武田信玄・勝頼、徳川吉宗（いずれも2016年５月27日撮影）
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